Modali di deduzione (presente)

In breve

Quanto sei sicuro	Forma
sicuro che è vero	must be / must be + -ing
possibile	might be / could be / may be
sicuro che NON è vero	can't be (mai mustn't)

Modale + forma base: she must be (niente -s, niente to). Negativo debole: might not be. Il futuro italiano di ipotesi (sarà, starà facendo) non si traduce con will.

B1 · Lezione 12 · must, might e can't per fare deduzioni

La spiegazione completa, dalla lezione che insegna questa regola

In italiano dovere e potere fanno già questo lavoro: È sempre in palestra: deve essere uno sportivo. Nessuno lo obbliga: è una conclusione tratta dagli indizi. L'inglese fa lo stesso con must, can't, might, may e could. In questa lezione non parlano di regole o di capacità, ma di quanto sei sicuro di qualcosa che è vero adesso. Si chiama deduzione (deduction).

Una scala di certezza

Dal sicuro, al possibile, all'impossibile
Quanto sei sicuro?	Forma	Esempio
sicuro al 95% che È vero	must be	She's always smiling. She must be very happy.
forse, circa al 50%	might be	He isn't answering. He might be asleep.
forse, circa al 50%	could be	That could be his sister. They look alike.
forse, circa al 50% (un po' più formale)	may be	The manager may be in a meeting.
sicuro al 95% che NON è vero	can't be	He eats meat every day. He can't be a vegetarian.

Dove l'italiano coniuga (deve, devono, potrebbero), l'inglese non cambia mai: modale + forma base. Niente -s alla terza persona, niente to, niente do: she must be, they must be. Mai she musts be né she must to be.

must be: la conclusione sicura

Corrisponde a deve essere: gli indizi vanno in una sola direzione e tu ne sei sicuro. Spesso dici anche l'indizio: His desk is always perfectly tidy. He must be very organised.

In italiano si deduce spesso con il futuro: Sarà stanco, Starà dormendo. In inglese il futuro non ha questo uso: He will be tired è una previsione su domani, non un'ipotesi su adesso. Quando in italiano usi il futuro per fare un'ipotesi, in inglese usa must be (oppure might be se sei meno sicuro).

can't be: il contrario impossibile

Corrisponde a non può essere: sei sicuro che una cosa NON è vera. She's only twenty. She can't be his mother.

Non tradurre parola per parola il non deve essere italiano. In italiano Non deve essere facile è una deduzione, ma in inglese mustn't esprime solo un divieto (lezione 11): He mustn't be lazy suona come una regola, cioè 'non gli è permesso essere pigro'. Per dire che sei sicuro che una cosa non è vera usa can't be: He can't be lazy.

might be, could be, may be: solo possibile

Corrispondono a potrebbe essere / può darsi che sia. Nella deduzione tutti e tre significano più o meno la stessa cosa. Might e could sono i più comuni nella conversazione, may è un po' più cauto o formale. Per dire 'forse no' usa might not be o may not be: He might not be at home. Attenzione: couldn't be NON è il negativo debole, perché è forte quanto can't be.

Non usare can per un'ipotesi su un caso concreto. Il può essere a casa italiano si traduce He might be at home o He could be at home, non He can be at home: can be parla di cosa succede a volte, in generale. E non confondere may be (due parole, un verbo) con maybe (una parola, cioè 'forse'): She may be tired = Maybe she is tired. Sono corrette tutte e due, ma sono costruite in modo diverso.

must be + -ing: che cosa sta facendo qualcuno adesso

Dove l'italiano dice starà facendo o deve stare facendo, l'inglese mette be + -ing dopo il modale: The music is very loud. They must be having a party. Funziona anche con gli altri modali: She might be working late. He can't be sleeping: I can hear him on the phone. Senza be + -ing, He must sleep indica un obbligo, non un'ipotesi su quello che succede adesso.

Modale	+ be + -ing	Significato
must	must be doing	sono sicuro che sta succedendo adesso
might / may / could	might be doing	forse sta succedendo adesso
can't	can't be doing	sono sicuro che NON sta succedendo adesso

In questa lezione solo il presente. Le ipotesi sul passato (he must have been…) arrivano più avanti.

Verifica quello che hai letto

3 delle 14 domande che questa lezione fa nell’app. Scrivi la forma o scegli la risposta.

In 'He is never late. He must be very punctual.', quanto è sicuro chi parla?
She works twelve hours a day. She ___ a workaholic.
He gives presents to everyone. He ___ very thoughtful.

Esempi dal corso

La parola segnata è quella a cui si applica la regola. Premi play per ascoltare la frase.

The manager may be in a meeting.
Il direttore potrebbe essere in riunione.
That could be his sister. They look alike.
Potrebbe essere sua sorella. Si assomigliano.
She's always smiling, so she must be very happy.
Sorride sempre, quindi deve essere molto felice.
He isn't answering his phone. He might be asleep.
Non risponde al telefono. Potrebbe essere addormentato.
You can't be serious! You hate getting up early.
Non dirai sul serio! Odi alzarti presto.
Your cousin could be a bit jealous of your success.
Tuo cugino potrebbe essere un po' geloso del tuo successo.
She never talks about her prizes. She could be very modest.
Non parla mai dei suoi premi. Potrebbe essere molto modesta.
He checks every report three times. He must be a perfectionist.
Controlla ogni rapporto tre volte. Deve essere un perfezionista.
Is he really so moody, or could he just be hungry?
È davvero così lunatico, o potrebbe solo avere fame?
He's humming in the shower. He must be feeling cheerful today.
Sta canticchiando sotto la doccia. Deve sentirsi allegro oggi.