Gerundio o infinitivo con cambio de significado

Ya sabes que unos verbos van con la forma -ing (I enjoy cooking) y otros con to + forma base (I want to cook). Con casi todos los verbos es una simple costumbre del idioma y el significado no cambia.

Hay cinco verbos que son distintos: remember, forget, stop, try y go on. Admiten las dos formas, pero cada forma significa algo diferente. Para un hispanohablante esto es especialmente engañoso, porque en español casi siempre ponemos un infinitivo en los dos casos (recuerdo haber cerrado, me acordé de cerrar), y el instinto empuja a usar to siempre.

La clave: mirar atrás o mirar adelante

• -ing mira hacia atrás. Señala algo que ya pasó o que ya estaba pasando. I remember locking the door = la cerré, y ahora tengo el recuerdo (en español: recuerdo haberla cerrado).
• to + forma base mira hacia adelante. Señala algo que hay que hacer o que piensas hacer. I remembered to lock the door = me acordé y entonces la cerré (me acordé de cerrarla).

remember y forget

Con -ing, primero ocurre el hecho y después viene el recuerdo: I remember visiting my grandmother's farm = recuerdo haber visitado la granja. Con to, primero te acuerdas y después actúas: Did you remember to bring the photos? = ¿te acordaste de traer las fotos? Una pista útil: si en español dirías haber + participio, en inglés va -ing.

forget + -ing aparece casi solo en I'll never forget + -ing, para un recuerdo fuerte: I'll never forget hearing that song for the first time. forget + to es muy frecuente y significa que la tarea no se hizo (se me olvidó): Don't forget to write.

stop

stop + -ing equivale a dejar de: We stopped writing letters years ago = dejamos de escribir cartas. stop + to equivale a pararse para (es el mismo to de finalidad que ya conoces): We stopped to look at the old school = nos paramos para mirar la vieja escuela.

try

try + to es intentar o tratar de: algo cuesta y puedes fallar: I tried to remember his name, but I couldn't. try + -ing es probar a: hacerlo es fácil y quieres ver si resuelve un problema: If you can't sleep, try reading a book.

go on

Aquí el español te ayuda: go on + -ing es seguir + gerundio, la misma actividad continúa: My grandfather went on working until he was eighty = siguió trabajando. go on + to es pasar a, un paso nuevo: After school, she went on to study medicine.

Donde más fallarás es al traducir dejar de + infinitivo: el infinitivo español te invita a poner to, y stop to smoke dice justo lo contrario de dejar de fumar. Antes de elegir, pregúntate: ¿ya pasó, o ya estaba pasando? Pon -ing. ¿Es algo que toca hacer ahora o después? Pon to. I forgot to post the letter significa que la carta sigue en casa.

Estos cinco son los verbos de este tipo que más vas a encontrar (alguno más raro, como regret, funciona igual). No añadas like, love ni prefer a la lista: admiten las dos formas casi sin diferencia de significado.