Il to-infinitive dopo take + tempo e dopo gli aggettivi

Alcune parole lasciano una domanda aperta: It takes an hour — per fare cosa? I'm happy — di fare cosa? In italiano la risposta arriva con una preposizione + infinito, e la preposizione cambia ogni volta: ci vuole un'ora per arrivare, sono felice di aiutare, sono pronto a partire, una decisione da prendere. L'inglese invece usa sempre e solo to + forma base del verbo (il to-infinitive): It takes an hour to get there, I'm happy to help, a decision to make. In questa lezione il to-infinitive completa quattro tipi di frase.

1. Quanto tempo ci vuole: take + tempo + to

Dove l'italiano dice ci vuole / ci vogliono, l'inglese usa un it vuoto (lo stesso di It's raining) + take + l'espressione di tempo + l'attività con to. Per la persona, pensa a mi ci vuole un'ora: come quel mi, la persona è un complemento e va subito dopo take.

• take si coniuga come ogni verbo: it takes (ora, abitudine), it took (passato), it will take (futuro), it has taken (fino a ora).
• La persona va subito dopo take, come pronome complemento o come nome: It takes me …, It took my sister …. Mai It takes to me: il mi italiano non diventa to me.
• Per chiedere si usa How long: How long does it take to get to the airport? — How long did it take you to pack?

Tre errori tipici di chi parla italiano. Singolare sempre: ci vogliono due ore diventa It takes two hours, mai They take o It take. Passato concluso = took: dove dici ci sono voluti dieci anni per un fatto finito, usa It took ten years, non It has taken. It has taken vale solo per qualcosa che dura fino a oggi. Il tempo verbale sta su take, l'infinito non cambia: It took two hours to fix it, mai to fixed it. Con it soggetto la persona è sempre complemento (me, her, us), mai I o she.

2. be + aggettivo + to

Dopo be + certi aggettivi, il to-infinitive dice che cosa si è disposti, probabilmente in grado o contenti di fare. In italiano qui trovi a (pronto a, deciso a), di (felice di, sorpreso di, in grado di) oppure una frase con che (è probabile che). In inglese è sempre to.

likely / unlikely non funzionano come è probabile che. L'italiano dice è probabile che il treno sia in ritardo; l'inglese mette la cosa come soggetto: The train is likely to be late. Non partire da Is probable that… (senza it, e probable non è la parola giusta qui). Esiste anche It's likely that the train will be late, ma lo schema da usare è soggetto + is likely to.

Per dire che cosa qualcuno NON farà, not va prima di to, proprio come non va prima dell'infinito in decisa a non perdere: She was determined not to miss the flight. Negare l'aggettivo è un'altra cosa: I'm not happy to wait (non mi va di aspettare) non equivale a I'm happy not to wait (sono contento di non dover aspettare).

L'ordine sicuro è not to + verbo. Nel parlato senti anche to not miss, ma per iscritto scegli not to miss. to miss not è sempre sbagliato.

3. nome + to

Dopo un nome, il to-infinitive dice a che cosa serve il nome. È il caso in cui l'italiano usa da o di, e l'inglese ancora to: a decision to make (una decisione da prendere), no reason to worry (nessun motivo di preoccuparsi), the best way to learn, a week to decide, a lot of work to do. Mai for make, of worry o for to learn.

4. the plan / the aim / the best way + is + to

Con un soggetto come the plan, the aim, the idea o the best way, il to-infinitive dopo is dice che cosa È quel piano o quel modo. L'italiano mette di o niente (il piano è (di) partire alle sei); l'inglese mette to: The plan is to leave at six. The best way is to break it into small steps.