«Is raining»: el sujeto que el español se calla

Un error que solo cometes tú

Pocos errores delatan tanto a un hispanohablante como este: is very late, is my brother, is raining. Un alemán, un francés o un inglés no lo cometen nunca, porque en sus idiomas el sujeto es tan obligatorio como en inglés. Un italiano o un portugués sí, por la misma razón que tú.

La razón es que el español no necesita sujeto. La terminación del verbo ya dice quién hace la acción: «trabajo» solo puede ser yo, «trabajamos» solo puede ser nosotros. El pronombre se añade para insistir o para contrastar, no porque haga falta. Y hay verbos que no tienen sujeto ninguno: «llueve», «es tarde», «hace frío», «hay un problema».

El inglés perdió casi todas sus terminaciones hace siglos. I work, you work, we work, they work: el verbo es el mismo, y sin el pronombre no hay manera de saber quién trabaja. Por eso el sujeto es obligatorio siempre, sin excepción, salvo en el imperativo.

Primer caso: el pronombre que te sobra en español

Lo más fácil de corregir es el sujeto que en español se sobreentiende. «Vive en Londres» es she lives in London o he lives in London, nunca lives in London. «Somos estudiantes» es we are students.

La trampa aparece en las frases compuestas. En español, el sujeto de la segunda parte se calla: «estoy orgullosa de mi hija porque trabaja mucho». En inglés hay que repetirlo, aunque sea evidente.

Segundo caso: el «it» que no significa nada

Para el tiempo, la hora, la fecha, la distancia y la temperatura, el español no pone sujeto: «llueve», «son las siete», «está lejos», «hace veinte grados». El inglés pone it, un sujeto vacío que no se refiere a nada y que no se traduce.

• «Llueve»: it's raining.
• «Es tarde»: it's late.
• «Son las siete»: it's seven o'clock.
• «Está a diez kilómetros»: it's ten kilometres.
• «¿Hace calor en el sur?»: Is it warm in the south?

Ese it va siempre en singular, también con la hora: «son las siete» es it's seven, aunque en español el verbo vaya en plural.

Tercer caso: «hay»

«Hay» tampoco tiene sujeto en español, y además no cambia: «hay un parque», «hay dos parques». El inglés lo dice con there y el verbo be, que concuerda con lo que viene detrás: there is para uno, there are para varios.

• «Hay un gato aquí»: there is a cat here.
• «Hay siete días en una semana»: there are seven days in a week.
• «¿Hay un banco cerca?»: Is there a bank near here?

Ese there no significa «allí». Es otro sujeto vacío, como it. Un error típico es intentar arreglar «hay» con el verbo have: it has a park o has two parks no se entienden como «hay».

Por qué cuesta tanto

Este error es raro: casi todo el mundo conoce la regla y casi todo el mundo se la salta. El motivo es que el oído no avisa. Cuando hablas español, la falta de sujeto no suena a hueco, suena normal. Y cuando hablas inglés deprisa, piensas en español: la frase sale con la forma del verbo correcta y sin nada delante.

Por eso no basta con entenderlo. Hace falta producirlo muchas veces, en frases de verdad, hasta que it's y there's salgan solos delante de «es tarde» y de «hay», sin que tengas que pensar en ellos. Ese día, el error deja de existir.

Resumen

En español	En inglés
«Vive aquí»	She lives here. / He lives here.
«…porque trabaja mucho»	…because she works hard.
«Llueve», «es tarde», «hace frío»	It's raining. It's late. It's cold.
«Son las siete»	It's seven o'clock.
«Hay un parque»	There is a park.
«Hay dos parques»	There are two parks.
«Siéntate» (imperativo)	Sit down. (sin sujeto, la única excepción)