Oraciones de relativo explicativas

En resumen

Abre la cláusula	Para	Ejemplo
who	persona	Marie Curie, who was born in Poland, ...
which	cosa / lugar	The tower, which was built in ..., ...
whose	poseedor, persona o cosa (cuyo, invariable)	Dickens, whose novels ..., ...
, which	toda la cláusula anterior (lo que)	..., which amazed everyone.

Siempre entre comas. Nunca that. Nunca se omite el pronombre. lo que sobre una idea = which, no what.

My brother who lives in Canada = uno de varios hermanos; My brother, who lives in Canada, = mi único hermano.

B1 · Lección 25 · Oraciones de relativo explicativas

La explicación completa, de la lección que enseña esta regla

Esta distinción ya la conoces del español. En A2 viste las relativas especificativas, que dicen qué persona o cosa: The woman who lives next door is a doctor. Ahora vienen las explicativas (en inglés, non-defining): dan un dato extra sobre alguien ya identificado, como Marie Curie, que nació en Polonia, ganó dos premios Nobel: Marie Curie, who was born in Poland, won two Nobel Prizes. Se puede quitar la cláusula y la frase sigue completa. Aparecen mucho cuando se cuenta una biografía.

Las comas significan lo mismo que en español

La cláusula explicativa va entre comas (o entre una coma y el punto final), y al hablar se hace una pausa a cada lado. Igual que en mi hermano que vive en Canadá frente a mi hermano, que vive en Canadá, las comas cambian el sentido:

Mismas palabras, distinto significado
Frase	Qué te dice
My brother who lives in Canada is an engineer.	Sin comas: tengo más de un hermano y hablo del que vive en Canadá.
My brother, who lives in Canada, is an engineer.	Con comas: tengo un solo hermano. Por cierto, vive en Canadá.

¿Qué palabra abre la cláusula?

Aquí está la diferencia. El español usa que para todo (personas y cosas). El inglés elige según el antecedente, y en las explicativas no puede usar that:

Palabra	Para	Ejemplo
who	una persona (que, quien)	Frida Kahlo, who painted many self-portraits, was in pain for most of her life.
which	una cosa o un lugar (que, el cual)	The Eiffel Tower, which was built for a world fair, is now the symbol of Paris.
whose	el poseedor, persona o cosa (cuyo)	Charles Dickens, whose novels describe life in London, was very poor as a child.
which (tras una coma, al final)	toda la idea de la cláusula anterior (lo que, lo cual)	Mozart wrote his first symphony at the age of eight, which amazed everyone.

whose = cuyo, pero sin concordancia

whose equivale a cuyo y sustituye a his, her, its o their: Charles Dickens, whose novels describe London, ... (= Dickens, cuyas novelas...). Sirve también para cosas: The old theatre, whose roof collapsed last winter, is closed to the public. La diferencia con el español: cuyo, cuya, cuyos, cuyas concuerdan con lo poseído; whose no cambia nunca. Igual que cuyo, va seguido directamente del sustantivo, sin artículo.

which sobre una idea entera: el «lo que» del español

En Mozart wrote his first symphony at the age of eight, which amazed everyone no fue la sinfonía lo que asombró a todos, sino el hecho de escribirla a los ocho años. El español dice lo que o lo cual; el inglés dice which, siempre tras una coma y al final de la frase.

Lo que no puedes hacer

No uses that. En español el que explicativo es normal (la biografía, que tardó diez años...), y por eso se escapa that. En inglés, entre comas, solo who, which o whose: The biography, which took ten years to write, won a prize.
No omitas el pronombre. En A2 viste que una especificativa puede quedarse sin él (the book I read). Entre comas no: who o which se queda siempre, como el que del español: Charlie Chaplin, who everyone remembers as a film star, also wrote music.

Cuidado con dos traducciones directas. lo que sobre una idea entera es which, nunca what: no traduzcas lo que palabra por palabra. Y el que de una explicativa se traduce con who si es una persona y con which si es una cosa, nunca con that. Prueba rápida: si puedes quitar la cláusula y aún se sabe de quién o de qué hablas, ponle comas.

Comprueba lo que has leído

5 de las 14 preguntas que esta lección hace en la app. Escribe la forma o elige la respuesta.

Ernest Hemingway, ___ worked as a journalist, won the Nobel Prize in nineteen fifty-four.
My aunt, ___ is a famous singer, lives in New York.
The Mona Lisa, ___ hangs in the Louvre, is smaller than most people expect.
The castle,(who) walls are eight hundred years old, attracts thousands of tourists.
Steve Jobs,(who) company started in a garage, became one of the richest men in the world.

Ejemplos del curso

La palabra marcada es donde se aplica la regla. Pulsa el botón de reproducir para oír la oración.

The painters, who were poor, sold their pictures cheaply.
Los pintores, que eran pobres, vendían sus cuadros baratos.
My brother, who lives in Canada, is an engineer.
Mi hermano, que vive en Canadá, es ingeniero.
Have you read her autobiography, which came out last year?
¿Has leído su autobiografía, que salió el año pasado?
Einstein, whose theories changed physics, failed his first university entrance exam.
Einstein, cuyas teorías cambiaron la física, suspendió su primer examen de ingreso a la universidad.
Marie Curie, who was born in Poland, won two Nobel Prizes.
Marie Curie, que nació en Polonia, ganó dos premios Nobel.
She retired from the stage at sixty, which surprised her fans.
Se retiró de los escenarios a los sesenta años, lo que sorprendió a sus fans.
My grandfather, who fought in the war, never talked about it.
Mi abuelo, que luchó en la guerra, nunca habló de ello.
The composer's childhood home, whose garden he loved, is now a museum.
La casa de la infancia del compositor, cuyo jardín él adoraba, es ahora un museo.
The biography, which took ten years to write, won a major prize.
La biografía, que tardó diez años en escribirse, ganó un premio importante.
The old theatre, whose roof collapsed last winter, is closed to the public.
El viejo teatro, cuyo techo se derrumbó el invierno pasado, está cerrado al público.