El artículo determinado

The es el artículo determinado del inglés: equivale a el, la, los, las. Casi siempre lo usas donde el español usa el suyo, así que la idea ya la conoces. Le dice al oyente: ya sabes cuál. La lección se centra en las dos diferencias, porque de ahí salen los errores.

Lo que funciona igual que en español

Segunda mención. La primera vez que nombras algo es nuevo y usas a / an (un, una). Después el oyente ya sabe cuál es, así que pasas a the, igual que en español:

• We have a garden. The garden is small.
• There is a lamp in my room. The lamp is old.

Solo hay uno en la situación. Una casa tiene una cocina, un tejado y una puerta de entrada, así que se usa the desde la primera mención, como en la cocina o el baño:

• The kitchen is very warm.
• Mia is in the bathroom.
• Please close the door.

Plurales e incontables. A solo sirve para una cosa contable. The no tiene ese límite y va delante de plurales y de incontables como water, milk, bread, rice o furniture, igual que los y el agua.

• The windows are open.
• The children are in the garden.
• The water is cold.
• The bread is on the table.

Diferencia 1: *the* nunca cambia

No tiene género ni número. Donde tú eliges entre el, la, los y las, el inglés solo tiene the: con masculino o femenino, con singular o plural, con contable o incontable.

Diferencia 2: lo general va sin artículo

Este es el error típico de un hispanohablante. En español, cuando hablas de una clase de cosas en general, pones artículo: los niños, el agua, el café. En inglés, un plural o un incontable con sentido general no lleva artículo. The solo aparece cuando hablas de unos concretos que el oyente puede identificar.

Bedrooms are usually small habla de los dormitorios en general, de todos. The bedrooms are small habla de los dormitorios de esta casa, los que tenemos delante.

No traduzcas el artículo del español de forma automática. Antes de poner the delante de un plural o un incontable, pregúntate: ¿hablo de unos concretos que mi oyente puede identificar? Si hablas de todos en general (los niños, la leche, el café en general), en inglés no va nada delante.

Cuidado con los incontables que en español van en plural o se cuentan: furniture (los muebles) es singular y no lleva -s, y bread no se cuenta como un pan. Ni a ni plural.