Question tags (coletillas)

En español cerramos una afirmación con una coletilla fija: ¿verdad?, ¿no? El inglés hace lo mismo, pero su coletilla no es fija: se construye cada vez a partir de la propia frase. Es la question tag: It's a lovely day, isn't it? You live near here, don't you? Sirve para lo mismo que ¿verdad?: comprobar algo o darle al otro pie para contestar y seguir hablando.

Cómo se forma

1. Busca el auxiliar de la frase: is, are, was, were, has, have, can, will, should, must...
2. Repítelo y añade el sujeto como pronombre: Anna → she, the party → it, your parents → they. El pronombre es obligatorio, aunque en español lo omitiríamos.
3. Invierte la polaridad: frase afirmativa → coletilla negativa (isn't it?); frase negativa → coletilla afirmativa (is it?).

La coletilla negativa va siempre contraída: isn't she?, haven't you?, can't we? — nunca is not she?

¿Qué auxiliar? El que ya está en la frase

El caso difícil es la frase sin auxiliar: el presente simple y el pasado simple de los verbos normales. Ahí el inglés recurre a do, igual que en las preguntas que ya conoces: don't / doesn't en presente, didn't en pasado. El verbo principal no se repite.

Busca primero el auxiliar y usa do solo si no hay ninguno. En She has finished, has es auxiliar → hasn't she? Pero en She has a car, has es el verbo principal (tener) → doesn't she?

Frase negativa, coletilla afirmativa

Si la frase ya es negativa, la coletilla es afirmativa: You don't eat meat, do you? They haven't arrived yet, have they? He wasn't at the meeting, was he? Palabras como never también hacen negativa la frase: You've never been to Spain, have you?

No traduzcas ¿no? ni ¿verdad? con una coletilla fija: isn't it? no vale para todo (You live here, isn't it? es incorrecto). Y como ¿verdad? va igual tras una negación, vigila You aren't busy, aren't you?, también incorrecto: nunca dos negativas ni dos afirmativas. Una de las dos mitades lleva not y la otra no.

Peticiones: will you?

El imperativo no tiene sujeto ni auxiliar, así que el inglés usa will you? Suaviza la orden, como un ¿quieres? o un por favor en español: Close the window, will you? Don't be late, will you?

Dos detalles más

• Después de I am, la coletilla negativa es aren't I? — I'm next, aren't I?
• Después de Let's, la coletilla es shall we? — Let's sit down, shall we?

La entonación cambia el sentido

Pasa como con nuestro ¿no?: si la voz baja en la coletilla, estás seguro y solo buscas acuerdo: Nice day, isn't it? Si sube, de verdad no lo sabes y preguntas: You're coming tomorrow, aren't you? Las palabras son las mismas; solo cambia la melodía.

Cómo responder

Responde según los hechos, igual que en español: You don't drink coffee, do you? — No, I don't (no lo bebo) o Yes, I do (sí lo bebo). La respuesta corta repite el auxiliar, no se queda en un simple Yes o No.