Oraciones de finalidad

El inglés hace la misma distinción que el español entre para + infinitivo y para que + subjuntivo. Ya conoces la primera: to + forma base, cuando quien hace la acción y quien obtiene el resultado es la misma persona: I bought a power bank to charge my phone. (Lo compré yo, y cargo el móvil yo.)

Cuando la finalidad tiene otro sujeto (otra persona o una cosa), donde el español pone para que, el inglés pone so that + sujeto + can / will (o could / would si hablas del pasado): I gave my grandmother a tablet so that she can call us. El inglés no tiene subjuntivo: el modal hace su papel. Y como en español (para que pueda / para que pudiera), el tiempo del verbo principal decide la forma del modal.

Mismo sujeto: to o in order to

to + forma base = para + infinitivo. in order to significa exactamente lo mismo, pero suena más cuidado y formal, como con el fin de o a fin de; es frecuente en instrucciones y al principio de la frase.

• I use headphones to block out the noise on the train.
• You have to touch the sensor in order to unlock the device.
• In order to save power, I turn down the brightness. (si la finalidad va primero, lleva coma detrás, igual que en español)

Distinto sujeto: so that + modal

Detrás de so that va una oración completa, con su propio sujeto y casi siempre con un modal: can o will cuando el verbo principal está en presente o es una instrucción (para que pueda), could o would cuando está en pasado (para que pudiera). En la tabla, present / instruction = presente o instrucción, past = pasado, same subject, any tense = mismo sujeto, cualquier tiempo.

Para que algo NO pase

Para lo que quieres evitar (para que no...), niega el modal: so that ... won't / wouldn't / can't / couldn't. Con el mismo sujeto también puedes usar in order not to + forma base: el not va delante de to, en el mismo orden que para no.

• I wrote down the password so that I wouldn't forget it.
• Put a case on your phone so that the screen won't break.
• Turn off your location so that apps can't track you.
• I save my work to the cloud in order not to lose it.

No traduzcas para por for delante de un verbo. Para escanear es to scan, nunca for scan ni for to scan. Y para que tampoco es for: nunca for she can call, sino so that she can call. Hazte una pregunta: ¿quién hace la segunda acción? El mismo → to / in order to. Otro sujeto → so that + sujeto + modal, y nunca so that to: I bought a scanner to scan my photos, pero I bought a scanner so that my parents can scan their documents.

so that es para que (finalidad); so solo es así que (resultado). I turned the music down so that the baby could sleep dice lo que quería; I turned the music down, so the baby slept dice lo que pasó. La finalidad lleva modal; el resultado, no.

En el habla relajada se suele omitir that: Speak louder so everyone can hear you. En esta lección mantenemos so that, que nunca es incorrecto.