Phrasal verbs separables e inseparables

Ya conoces phrasal verbs sin objeto, como grow up o wake up: un verbo más una partícula que juntos significan algo nuevo, y casi nunca se puede adivinar sumando las partes. Muchos de los que hablan de personas y de familia SÍ llevan objeto: bring up a un hijo, pick up a tu hermana, look after a tu abuela. Esta lección responde a una sola pregunta: ¿dónde va el objeto?

Hay dos tipos. En unos, la partícula es un adverbio y el objeto puede meterse entre el verbo y la partícula: son los separables. En otros, la partícula funciona como una preposición, igual que el con de contar con o el de de cuidar de: son los inseparables, y ahí el objeto va siempre detrás, como en español.

Separables: dos órdenes con un sustantivo

Si el objeto es un sustantivo, puede ir detrás de la partícula o entre el verbo y la partícula. Las dos opciones son correctas y significan lo mismo.

• She picked up her son. = She picked her son up.
• They brought up three children. = They brought three children up.
• Don't let down your friends. = Don't let your friends down.

Separables: un solo orden con un pronombre

Aquí está la diferencia con el español. En español el pronombre va delante del verbo (la recojo) o pegado a él (recógela). En inglés nunca va delante del verbo y, con un verbo separable, tampoco puede quedarse detrás de la partícula: el pronombre (me, you, him, her, it, us, them) va OBLIGATORIAMENTE en medio.

El error típico: I called back him, dejando el pronombre al final como un objeto cualquiera. Tampoco lo adelantes al verbo como harías en español. Con pronombre, parte siempre el verbo: verbo + pronombre + partícula — I called him back.

Inseparables: el objeto siempre detrás

Aquí el español te ayuda: funcionan como nuestros verbos con preposición. Igual que dices cuento contigo y no separas contar de con, en inglés la partícula se queda pegada al verbo y el objeto, sea sustantivo o pronombre, va DETRÁS.

Nunca los partas: She looks her grandmother after y He takes him after son incorrectos.

Verbos de tres partes: nunca se separan

Algunos tienen tres piezas: verbo + partícula + preposición. Son SIEMPRE inseparables y el objeto va al final del todo, como en llevarse bien con alguien.

Verbos sin objeto

Algunos no llevan objeto, así que no hay nada que colocar: la partícula va detrás del verbo y ya está. Muchos equivalen a un verbo con se en español (separarse, reconciliarse, criarse), pero en inglés no se añade ningún pronombre: Their parents broke up last year. We argued, but we made up the next day. She grew up in a big family. Cuando aparece la otra persona, algunos se convierten en verbos de tres partes: fall out → fall out with someone, break up → break up with someone.

¿Cómo sabes de qué tipo es un verbo? Se aprende con el verbo. Un buen hábito: apréndelo con someone en su sitio — bring someone up, pero look after someone.