Les relatives déterminatives

Comme en français, une relative déterminative se place juste après le nom qu'elle précise, sans virgule, pour dire de quelle personne ou de quelle chose on parle : The woman who is wearing the red dress is my cousin. Les petits mots qui l'ouvrent (who, which, that) sont des pronoms relatifs.

La grande différence est ailleurs. En français, on choisit entre qui et que selon la fonction du pronom (sujet ou complément). En anglais, on choisit selon le nom qu'il remplace : une personne ou une chose. who, which et that servent aussi bien de sujet que de complément.

Quel mot choisir

that marche dans tous les cas et il est très courant à l'oral. Pour les personnes, who reste le mot habituel ; pour les choses, which est un peu plus soutenu.

Sujet ou complément : ce qui suit le pronom

La fonction ne change pas le pronom, mais elle change ce qui vient après lui.

• Relative sujet (le qui français) : le pronom fait l'action et il est suivi directement du verbe. The woman who lives next door is a dentist.
• Relative complément (le que français) : le pronom subit l'action et il est suivi d'un nouveau sujet (I, you, my sister…), puis du verbe. The man who I met yesterday is very shy.

Ne traduisez pas qui par who et que par which de façon automatique. Regardez d'abord le nom. Une boutique qui vend des livres, c'est une chose : which ou that, jamais who. Un homme que j'ai rencontré, c'est une personne : who ou that, jamais which.

Ne répétez pas le nom. Comme en français, le pronom relatif le remplace déjà : n'ajoutez ni he, she, it ni him dans la relative. the man who he works here, the book that I read it.

Comme en français, la relative peut se trouver au milieu de la phrase, avec le verbe principal après elle (The girl who sits next to me is funny.), et son verbe s'accorde avec le nom placé devant le pronom : a man who works here, mais people who work here.