Questions fermées avec *be* au présent

Vous savez déjà dire I am late, you are ready, he is here. Pour en faire une question, l'anglais fait exactement ce que fait le français soutenu (Es-tu prêt ?) : le verbe passe devant le sujet. C'est tout : on n'ajoute rien, rien d'autre ne bouge.

Be garde la forme que lui impose le sujet : am avec I, is avec he, she, it, are avec you, we, they. Il n'y a pas de trait d'union, et la voix monte à la fin de la question, comme en français.

Trois réflexes français à laisser de côté. 1. La question par la seule intonation (Tu es prêt ?) ne passe pas en anglais : dites Are you ready?, jamais You are ready? ou You're ready?. 2. Be n'a pas d'équivalent de « est-ce que » : on ne rajoute aucun mot. 3. Avec un nom comme sujet, on ne reprend pas le nom par un pronom (Paul est-il là ?). On inverse directement : Is Paul here?. Les formes courtes I'm, you're, he's restent réservées aux affirmations.

Répondre : on répète le verbe

Un yes ou un no tout sec, comme notre « oui » ou « non », paraît brusque en anglais. La réponse polie normale reste courte, mais elle reprend le sujet et le verbe be.

Les deux colonnes ne sont pas symétriques, et c'est le point à retenir. Après yes, le verbe n'est jamais contracté : Yes, I am, jamais Yes, I'm. Après no, il l'est normalement : No, I'm not, No, he isn't.

Les deux contractions négatives déjà vues marchent ici aussi : No, he isn't. et No, he's not. sont toutes deux correctes. Seul I n'a qu'une forme : No, I'm not.

1. Partez de l'affirmation : You are busy.
2. Inversez les deux premiers mots : Are you busy?
3. Faites monter la voix à la fin.
4. Répondez avec le sujet et be : Yes, I am. / No, I'm not.