L'article défini

A et an présentent une chose pour la première fois. The fait l'inverse, comme le, la, les en français : il dit tu sais de quoi je parle. Une différence de forme : the ne change jamais. Pas de masculin, pas de féminin, pas de pluriel, pas d'élision : le, la, l' et les se disent tous the.

Première mention, puis deuxième mention

Comme en français : la première fois, la chose est nouvelle, donc a. Ensuite, l'auditeur la connaît, donc the.

• We have a garden. The garden is small.
• There is a lamp in my room. The lamp is old.

Une seule dans la situation

Une maison n'a qu'une cuisine, qu'un toit, qu'une porte d'entrée. On dit donc the dès la première mention, exactement comme « la cuisine » en français.

• The kitchen is very warm.
• Mia is in the bathroom.
• Please close the door.

*The* va aussi avec le pluriel et l'indénombrable

A ne s'emploie qu'avec une seule chose comptable. The n'a pas cette limite : il se met devant un pluriel et devant un nom qu'on ne compte pas, comme water, milk, bread, rice ou furniture.

• The windows are open.
• The children are in the garden.
• The water is cold.
• The bread is on the table.

Parler en général : aucun article

C'est ici que l'anglais se sépare du français. En français, on met le ou les pour parler d'une catégorie en général : J'aime le café, Les enfants adorent les animaux. En anglais, une phrase générale avec un nom au pluriel ou indénombrable ne prend aucun article. The n'est utilisé que si l'on désigne des choses précises, celles que l'auditeur peut identifier.

Bedrooms are usually small parle des chambres en général, partout. The bedrooms are small parle des chambres de cette maison-ci, celles qu'on regarde.

Ne traduisez pas le et les par réflexe. Quand le français dit le, la ou les pour parler d'une chose en général (j'aime le café, les chambres sont petites en général), l'anglais n'en met pas. Demandez-vous : mon auditeur sait-il lesquels précisément ? Si non, et que je parle de tous, pas d'article.

Même chose pour du, de la, des quand ils ne désignent rien de précis : je mange du pain se dit sans article (I eat bread). Ne remplacez jamais le partitif par the, ni par a devant un indénombrable.