Présent simple (forme affirmative)

Jusqu'ici, vous savez dire qui est quelqu'un (be) et ce qu'il a (have got). Maintenant, vous allez dire ce qu'il fait d'habitude : ce qui se passe tous les jours, toutes les semaines, toujours. I work in a shop. She gets up at seven. We eat breakfast together. C'est le temps des habitudes, de la routine et des vérités générales : le présent simple.

Bonne nouvelle : là où le français change la terminaison selon la personne (je travaille, tu travailles, il travaille, nous travaillons, vous travaillez, ils travaillent), l'anglais n'en a qu'une seule. Avec I, you, we, they, le verbe reste à la forme de base, celle du dictionnaire (work, eat, live, get up). Rien n'est ajouté, pas même au pluriel.

Une seule forme pour presque tout le monde

you vaut à la fois pour tu et pour vous : la forme du verbe ne change pas. Et they ne prend rien, alors qu'en français ils travaillent a une terminaison écrite.

La seule exception : he, she, it

Quand le sujet est une seule personne ou une seule chose autre que I ou you — he, she, it, un prénom, my brother, the dog, the shop — le verbe prend -s : He works. She lives here. The shop opens at nine. C'est la seule terminaison de tout le temps, et c'est celle qu'on oublie le plus.

Le piège d'un francophone : en français, le -s final ne se prononce pas (tu finis, les livres), et c'est d'ailleurs la 2e personne qui le porte, pas la 3e (il finit). En anglais, le -s est sur he, she, it, et il s'entend toujours : works se termine par un vrai son [s], lives par un [z]. Écrivez-le et prononcez-le à chaque fois.

L'orthographe du -s

La plupart des verbes ajoutent simplement -s. Deux groupes l'écrivent autrement, exactement comme le pluriel des noms (bus → buses, city → cities) : après -s, -sh, -ch, -x, -o on ajoute -es ; après une consonne + -y, le y disparaît et on ajoute -ies. Après une voyelle + -y, on ajoute seulement -s.

Après -s, -sh, -ch et -x, le -es ajoute une syllabe qu'on entend : watches, washes, finishes se terminent par un « -iz » prononcé. Ce n'est pas un e muet comme en français. Mais goes et does gardent une seule syllabe. Et la règle du -y ne joue qu'après une consonne : studies, mais plays.

Have

Un verbe n'ajoute pas -s mais change de forme : have devient has avec he, she, it. I have breakfast at eight. She has breakfast at seven. Ici, have n'est pas « avoir » : c'est le verbe des repas et des boissons, là où le français dit « prendre » (prendre le petit déjeuner). On ne dit pas take breakfast.

Dire quand

Une routine vient souvent avec un moment. Placez-le en fin de phrase, après le lieu, comme dans la leçon précédente : I go to work at eight. She has lunch at home at one. They watch TV in the evening. We visit my parents every Sunday.

Le présent français sert aussi pour ce qui se passe en ce moment (je mange = je suis en train de manger). Le présent simple anglais, lui, est réservé aux habitudes et aux faits : utilisez-le pour ce que les gens font d'habitude. Pour plus tard : don't / doesn't (leçon suivante) et always, usually, never (leçon 21). Pour l'instant, dites ce que les gens font, et mettez le -s à chaque he, she, it.