L'infinitif en to après take + durée, un adjectif ou un nom

Après certains mots, l'anglais complète le sens par to + base verbale, le to-infinitive : It takes an hour to get there, I'm happy to help, a decision to make. Là où le français alterne entre pour, à et de (« une heure pour y aller », « content de vous aider », « une décision à prendre »), l'anglais met toujours to. Cette leçon couvre quatre constructions.

1. Combien de temps ça prend : take + durée + to

L'anglais commence par un it vide (comme le il de « il faut » ou « il pleut »), puis take + la durée, puis l'activité à l'infinitif avec to. C'est l'équivalent de « il faut une heure pour… » ou « je mets une heure à… ». Dans le tableau, time désigne la durée, person la personne et Thing la chose.

• take se conjugue normalement : it takes (présent, habitude), it took (passé), it will take (futur), it has taken (jusqu'à maintenant).
• La personne se place juste après take, sous forme de pronom complément ou de nom, exactement comme le me de « il me faut une heure » : It takes me …, It took my sister …. On ne dit jamais It takes to me.
• Pour poser la question, on utilise How long : How long does it take to get to the airport? ou How long did it take you to pack?

Ne calquez ni mettre ni il faut : « je mets une heure » ne se traduit pas par put, et « il faut une heure » ne se traduit ni par need ni par must. On construit la phrase avec it + take, la personne en complément. L'activité suit avec to, jamais avec for. (I take an hour to get ready existe aussi, mais apprenez d'abord la construction avec it.) Au passé, c'est take qui porte le temps, jamais l'infinitif : It took two hours to fix it, pas to fixed it.

2. be + adjectif + to

Après be + certains adjectifs, l'infinitif dit ce qu'on est prêt, susceptible ou content de faire. Le français choisit à ou de selon l'adjectif (« prêt à partir », « content de vous voir »). L'anglais met to dans tous les cas, jamais of ni for + -ing.

likely ne fonctionne pas comme « probable ». Le français dit « il est probable que le train ait du retard ». L'anglais prend la chose ou la personne comme sujet et ajoute to : The train is likely to be late. Ne cherchez pas l'équivalent de « il est probable que ».

Pour dire ce qu'on ne fera PAS, not se place devant to : She was determined not to miss the flight. Comme en français (« décidée à ne pas rater »), la négation porte sur l'infinitif. Ce n'est pas la même chose que nier l'adjectif : I'm not happy to wait (attendre ne me plaît pas) ne veut pas dire I'm happy not to wait (je suis content de ne pas avoir à attendre).

Calquer « à ne pas rater » mot à mot donne to not miss. On l'entend à l'oral, mais not to miss est la forme sûre à l'écrit. to miss not est toujours faux.

3. nom + to

Après un nom, l'infinitif dit à quoi sert ce nom. Le français dit « une décision à prendre », « aucune raison de s'inquiéter », « le meilleur moyen **d'**apprendre » ; l'anglais met toujours to : a decision to make, no reason to worry, the best way to learn, a week to decide, a lot of work to do.

4. the plan / the aim / the best way + is + to

Avec un sujet comme the plan, the aim, the idea ou the best way, l'infinitif peut venir après is pour dire en quoi consiste ce plan. C'est la construction française « le plan, c'est de partir à six heures », avec to à la place de de : The plan is to leave at six. The best way is to break it into small steps.