Présent de be (affirmatif)

Dans la leçon précédente, vous avez vu les pronoms sujets : I, you, he, she, it, we, they. Voici le premier verbe à placer après eux : be, l'équivalent de être. Comme en français, il sert à dire qui on est et d'où l'on vient : I am Anna. I am from Poland.

Trois formes au lieu de six

Le français conjugue être en six formes (suis, es, est, sommes, êtes, sont). L'anglais n'en a que trois au présent : am, is, are. Comme en français, c'est le pronom qui décide.

Seul I prend am ; seuls he, she et it prennent is ; tout le reste prend are — y compris we et they, qui ont chacun leur propre forme en français (sommes, sont).

Un prénom, ou n'importe quel sujet singulier, se comporte comme he ou she : Marco is Italian. The teacher is here.

You correspond à la fois à tu, au vous de politesse et au vous pluriel, et le verbe ne change jamais : toujours you are. Il n'existe pas de forme spéciale pour vouvoyer.

Les formes courtes

À l'oral, le pronom et le verbe se soudent presque toujours : I'm, you're, he's, she's, it's, we're, they're. C'est l'inverse du français : dans j'ai, c'est le pronom qui perd sa voyelle ; dans I'm, c'est le verbe qui perd des lettres, et l'apostrophe marque leur place. Les deux formes ont exactement le même sens ; la forme courte est la forme normale, la forme pleine paraît lente ou insistante.

I s'écrit toujours avec une majuscule, même au milieu d'une phrase — I'm aussi.

Après un pronom, 's veut toujours dire is : he's = he is. Vous rencontrerez plus tard un autre 's, qui marque l'appartenance.

Dire d'où l'on vient

Deux tournures, toutes deux avec be : from + le nom du pays (I am from Spain), ou l'adjectif de nationalité (I am Spanish). Là où le français dit volontiers je viens de, l'anglais dit I am from — avec le verbe be.

Trois réflexes français à corriger. La nationalité prend une majuscule en anglais, même quand c'est un adjectif : He is Italian (en français : il est italien). L'adjectif ne s'accorde jamais : Italian vaut pour un homme, une femme ou plusieurs personnes. Et le nom de pays s'emploie sans article : rien qui corresponde à la ou l' devant France ou Spain.

Pour poser la question, are passe devant le pronom et from reste à la fin : Where are you from? — mot à mot « Où es-tu de ? ». La réponse garde l'ordre normal : I'm from Brazil.