Le sujet vide it

Un sujet pour une phrase qui n'en a pas

Vous connaissez déjà ce mécanisme : le il de il pleut, il fait froid, il est sept heures ne désigne rien, il est là parce que le verbe exige un sujet. L'anglais fait exactement pareil avec it : It's raining. It's seven o'clock. Ce it est toujours singulier (it is, it's, it was, it's raining), ne devient jamais they et ne disparaît jamais. Ce qui change par rapport au français, c'est le verbe et la construction qui suivent — c'est là que portent les erreurs.

La météo

Là où le français dit il fait + adjectif, l'anglais dit it's + adjectif, avec le verbe be : It's cold. It's sunny. It's cloudy. Jamais make. Et là où le français dit il y a du vent / du soleil / du brouillard, l'anglais n'emploie pas de nom mais l'adjectif : It's windy. It's sunny. It's foggy. Pour ce qui se passe maintenant, le verbe de météo se met à la forme continue : il pleut (en ce moment) se dit It's raining, il neige se dit It's snowing ; It rains veut dire « il pleut souvent, d'habitude ». La question est What's the weather like? Questions et négations se font sur be, comme vous l'avez appris : Is it raining? — No, it isn't. Au passé : It was windy yesterday.

Dire l'heure

Il est… ? se dit What time is it? et la réponse commence par It's. Deux façons sont courantes. La première lit le cadran : o'clock pour l'heure pile, past pour les minutes après l'heure, to pour les minutes avant l'heure suivante, quarter pour quinze minutes et half pour trente. Attention à l'ordre : le français donne l'heure d'abord (sept heures et quart), l'anglais donne les minutes d'abord (quarter past seven). La logique du to est celle de votre moins : huit heures moins dix = ten to eight. La seconde façon, numérique, lit simplement les deux nombres : seven fifteen, ten forty-five.

o'clock ne va qu'avec l'heure pile : jamais seven thirty o'clock (le français garde heures partout, l'anglais non). half s'emploie sans article, et quarter le plus souvent aussi (a quarter past se dit également), à la différence de moins le quart. Après la demie, on compte vers l'heure suivante : 7:45 est quarter to eight. Midi se dit noon ou midday, minuit midnight.

Dates, distances et températures

Pour la date, le français dit c'est le 3 mars ou nous sommes le 3 mars ; l'anglais dit toujours it's + the + ordinal, comme dans la leçon 30 : What's the date today? — It's the third of March. Même chose pour le jour : on est vendredi se dit It's Friday. La distance : It's about two kilometres., It's far., It's a long way. ; la question est How far is it? La température : il fait vingt degrés devient It's twenty degrees., avec minus sous zéro : It's minus five.

*today*, *tomorrow*, *tonight*, *yesterday*

Comme aujourd'hui, demain et hier, ces quatre mots s'emploient seuls : sans article, sans préposition. On dit on Monday et in the morning, mais jamais on tomorrow ni in tonight. Ils se placent en fin de proposition pour dire quand : I'm busy tomorrow. It's cold today. Ou bien, après be, ils forment tout le reste de la phrase, comme en français l'examen est demain : The exam is tomorrow. Yesterday va avec le passé : It was sunny yesterday.

Les pièges pour un francophone. Ne traduisez pas il fait par make : la météo et la température se disent avec it's. Ne traduisez pas il y a du vent / du soleil par there is : employez l'adjectif après it's. Ce soir se dit tonight, en un mot, jamais this night. Et ne confondez pas le temps qu'il fait avec ce que vous ressentez : il fait froid se dit It's cold, mais j'ai froid se dit I'm cold, avec I et non it.