Preposiciones de tiempo

En la lección anterior in, on y at decían dónde está algo. Las mismas tres palabras dicen también cuándo pasa algo: at seven, on Monday, in July. El español resuelve casi todo esto con un solo en, con a las o sin nada, así que el oído no te va a ayudar. En inglés la elección depende de una sola cosa: lo grande que es el trozo de tiempo.

La regla del tamaño

Piensa en tres tamaños. Una hora del reloj es un punto, sin duración. Un día es una casilla. Un mes, una estación o un año es un tramo largo en el que estás dentro. Punto, día, tramo: at, on, in.

Es decir: at con las horas, con noon (mediodía) y midnight (medianoche); on con los días de la semana y los días especiales; in con meses, estaciones, años y partes del día.

at: la hora (donde dices «a las»)

Donde el español dice a las, el inglés dice at, sin artículo: at six, at six o'clock, at half past nine, at midnight. Es la respuesta a What time?: What time is the film? At eight. No hace falta nada más.

on: los días (donde dices «el lunes»)

Aquí está la mayor diferencia con el español. Tú dices el lunes, con artículo y sin preposición; el inglés dice on y no pone artículo: on Monday, on Sunday, on my birthday. El plural significa «cada», igual que los martes: on Tuesdays. Y si al día le añades una parte del día, manda el día y se queda on: on Friday afternoon, on Monday morning.

in: meses, estaciones, años

Aquí el inglés coincide con tu en: in January, in August, in spring, in summer, in autumn, in winter. El año se dice como dos números, twenty y twenty-seven: in twenty twenty-seven. Las partes del día, que en español llevan por, en inglés llevan in the, siempre con the: in the morning, in the afternoon, in the evening.

No traduzcas por como for: por la mañana es in the morning, nunca for the morning. Y escribe los meses y los días con mayúscula, al revés que en español: in May, on Monday. Las estaciones, en cambio, van en minúscula: in winter.

La excepción: at night

Por la mañana, por la tarde siguen la regla (in the), pero por la noche no: se dice at night, con at y sin the: I can't sleep at night. She works at night. Es la única parte del día que funciona como un punto; apréndela de memoria.

Decir la hora y cuánto dura algo

El español dice primero la hora y luego los minutos (las seis y media); el inglés dice primero los minutos y luego la hora. past equivale a «y» y to a «menos»: half past six, a quarter past nine, ten past eight, a quarter to seven, twenty to nine. quarter es el cuarto de hora y half la media hora.

Para decir cuánto dura algo (durante diez minutos, una hora), usa for + el tiempo: for ten minutes, for an hour. Aquí no se usa during.

Quedar a una hora

Para quedar se dicen el día y la hora juntos, en cualquier orden: on Friday at six o at six on Friday. Se pregunta con When? o What time?, y se propone con Let's meet ... o See you ....

• When is the concert? - On Saturday at seven.
• Let's meet at half past six on Friday.
• See you on Monday at ten.

Igual que en español el próximo lunes no lleva en, en inglés no hay preposición delante de this, next, every, today y tomorrow: next Monday, this summer, every day, tomorrow morning. On next Monday es un error.

Meses y estaciones