Past simple frente a past continuous con when y while
En resumen
| Papel | Tiempo | Conjunción |
|---|---|---|
| acción de fondo (más larga, ya en curso) | past continuous: was/were + -ing | while |
| acción que interrumpe (más corta, ocurre en medio) | past simple | when |
I was watching the news when the phone rang. / While I was watching the news, the phone rang.
El fondo nunca va en -ed, aunque en español uses el imperfecto simple. Coma detrás de una cláusula con when/while que abre la frase.
A2 · Lección 5 · Past simple y past continuous juntos
La explicación completa, de la lección que enseña esta regla
Dos pasados en una misma historia
Esto ya lo conoces del español: Estaba viendo las noticias cuando sonó el teléfono. Una acción ya estaba en curso (el fondo) y otra la interrumpió (el hecho). El inglés reparte los papeles igual: la acción de fondo va en past continuous (was/were + -ing), como tu «estaba + gerundio», y la acción que interrumpe va en past simple, como tu pretérito indefinido.
| Papel | Tiempo | Ejemplo |
|---|---|---|
| acción de fondo (ya en curso) | past continuous | I was watching the news |
| acción que interrumpe (ocurre en medio) | past simple | the phone rang |
Juntas forman la frase típica de cualquier relato: I was watching the news when the phone rang.
Las conjunciones: when y while
while equivale a «mientras» y abre la cláusula larga, la de fondo: while I was watching the news. when equivale a «cuando» y suele abrir la cláusula corta, la que interrumpe: when the phone rang. Es el mismo reparto que haces en español con «mientras + imperfecto» y «cuando + indefinido».
| Conjunción | Va con | Ejemplo |
|---|---|---|
| while + past continuous | la acción de fondo | While she was driving home, she saw the accident. |
| when + past simple | la acción que interrumpe | She was driving home when she saw the accident. |
Cualquiera de las dos cláusulas puede ir primero. Si la de when o while abre la frase, lleva coma detrás; si va segunda, no hace falta.
- While the reporter was speaking, the lights went out.
- The lights went out while the reporter was speaking.
- The crowd was cheering when the president arrived.
- When the president arrived, the crowd was cheering.
Donde fallarás: el imperfecto español tiene dos formas para el fondo («veía» y «estaba viendo»), y la corta tienta a traducirla con -ed. No lo hagas: para la acción de fondo usa siempre was/were + -ing. I watched the news when the phone rang no describe un fondo, sino dos hechos seguidos: primero sonó el teléfono y después viste las noticias. Tampoco pongas en continuous la acción que interrumpe: the phone was ringing while I watched the news cambia la historia, porque ahora el fondo es el timbre. Es una tendencia, no una ley (When I was living in Rome, I met her es correcto), pero si dudas: while + was/were -ing para el fondo, when + past simple para el hecho.
Dos cláusulas, dos tiempos, una historia
Hazte las mismas dos preguntas que te harías en español. ¿Qué acción empezó antes y seguía en curso? Esa es el fondo: past continuous, con while. ¿Qué acción pasó en un momento y la cortó? Esa es el hecho: past simple, con when. Así: While the firefighters were searching the building, the roof collapsed.
Comprueba lo que has leído
6 de las 14 preguntas que esta lección hace en la app. Escribe la forma o elige la respuesta.
My father ___ the news when the lights went out.
While the police were searching the house, more journalists ___.
The crowd was cheering ___ the president arrived.
The witness was walking her dog when she(see) the fire.
The wall(collapse) while the children were playing in the garden.
While the guard was sleeping, the police(arrive).
Ejemplos del curso
La palabra marcada es donde se aplica la regla. Pulsa el botón de reproducir para oír la oración.
Most people were sleeping when the earthquake hit.
La mayoría de la gente estaba durmiendo cuando azotó el terremoto.
The crowd was cheering when the president arrived.
La multitud estaba vitoreando cuando llegó el presidente.
The bridge collapsed while workers were repairing it.
El puente se derrumbó mientras unos obreros lo estaban reparando.
While the reporter was speaking, the lights went out.
Mientras el reportero estaba hablando, se apagaron las luces.
I was watching the news when the phone rang.
Estaba viendo las noticias cuando sonó el teléfono.
While she was driving home, she saw the accident.
Mientras ella estaba conduciendo a casa, vio el accidente.
While the firefighters were searching the building, the roof collapsed.
Mientras los bomberos estaban registrando el edificio, el techo se derrumbó.
What were you doing when the flood reached your street?
¿Qué estabas haciendo cuando la inundación llegó a tu calle?
Were you listening to the radio when they announced the result?
¿Estabas escuchando la radio cuando anunciaron el resultado?
The robbers escaped while the guard was talking on his phone.
Los atracadores escaparon mientras el guardia estaba hablando por su teléfono.
Oraciones del curso que usan esta regla: 36
Pruébalo tú
Traduce una oración que usa esta regla. Como en la app, la corrección marca la palabra que ha fallado y nombra la regla que hay detrás.
Oraciones
Escríbelo en inglés
La multitud estaba vitoreando cuando llegó el presidente.
Acción de fondo en past continuous; acción que interrumpe en past simple.