to-infinitive después de take + tiempo, adjetivos y sustantivos

Esta lección trata del to-infinitive (to + forma base del verbo) cuando completa una frase que deja algo pendiente: cuánto tiempo lleva hacer algo (It takes an hour to get there), qué estás dispuesto o contento de hacer (I'm happy to help), para qué sirve un sustantivo (a decision to make) y en qué consiste un plan (The plan is to leave at six). En español casi siempre hay un infinitivo en el mismo sitio, así que la idea no es nueva. Lo que cambia es lo que va delante del infinitivo: donde el español pone en, a, de, que o para, el inglés pone siempre to.

1. Cuánto se tarda: take + tiempo + to

El modelo más cercano en español es me lleva una hora llegar: It takes me an hour to get to work. La frase empieza con un it vacío (como en It's raining), luego take + el tiempo, y al final la actividad con to.

• El tiempo verbal lo lleva take: it takes (presente, costumbre), it took (pasado), it will take (futuro), it has taken (hasta ahora). El infinitivo no cambia nunca: It took two hours to fix it, igual que en español tardamos dos horas en arreglarlo.
• La persona va justo después de take, como pronombre objeto o nombre: It takes me …, It took my sister … — nunca It takes to me.
• Para preguntar se usa How long: How long does it take to get to the airport? — How long did it take you to pack?

Dos errores típicos del hispanohablante. No quites el it: en español se tarda una hora o lleva una hora no tienen sujeto, pero en inglés Takes an hour to walk there está mal. No traduzcas tardar en: I take an hour in getting ready o It takes an hour in walking están mal; detrás del tiempo va to + forma base. (También existe I take an hour to get ready, con la persona como sujeto, pero aprende primero It takes me …).

2. be + adjetivo + to

Detrás de be + ciertos adjetivos, el to-infinitive dice qué estás dispuesto a hacer, qué es probable que pase o qué te alegra o sorprende. Se agrupan en tres tipos.

En español cada adjetivo trae su preposición: dispuesto a, reacio a, capaz de, contento de, sorprendido de. En inglés todos llevan lo mismo, to + forma base: nada de happy of help, able of do ni willing to helping. Y con likely / unlikely cambia la estructura: el español dice es probable que el tren llegue tarde, pero el inglés pone el tren como sujeto: The train is likely to be late.

La negación va como en español, delante del infinitivo: decidida a no perder el vuelo → She was determined not to miss the flight. No es lo mismo negar el adjetivo: I'm not happy to wait (no me gusta esperar) frente a I'm happy not to wait (me alegra no tener que esperar). En el habla también se oye to not miss, pero lo seguro es not to miss; to miss not está siempre mal.

3. sustantivo + to

Detrás de un sustantivo, el to-infinitive dice para qué sirve: a decision to make, no reason to worry, the best way to learn, a week to decide, a lot of work to do. El español usa aquí que, para o de (una decisión que tomar, ningún motivo para preocuparse, la mejor manera de aprender); en inglés no se traduce esa palabra: va solo to. No digas a decision that make ni a reason for worry.

4. the plan / the aim / the best way + is + to

Con sujetos como the plan, the aim, the idea o the best way, después de is va el to-infinitive para decir en qué consiste: The plan is to leave at six. The best way is to break it into small steps. El español pone aquí el infinitivo solo (el plan es salir a las seis), pero en inglés el to es obligatorio: The plan is leave at six está mal.