Przeszłość there is / there are

Znasz już there is / there are i przeszłe formy be: was dla jednej rzeczy, were dla wielu. Połączenie tych dwóch daje there was i there were, czyli polskie „był / była / było / były”: Na rogu była piekarnia, W mieście były dwie szkoły. Polski czasownik też zgadza się z rzeczownikiem, więc logika jest ta sama. Różnice są w trzech miejscach, opisanych poniżej: liczebniki, przeczenie i pytania.

Co było

Zamień is na was, a are na were. Reszta zostaje na miejscu. Po polsku mówisz Na rogu była piekarnia i nie potrzebujesz żadnego dodatkowego słowa. Po angielsku there jest obowiązkowe i stoi na początku, zaraz po nim czasownik, a dopiero potem to, co istniało. Okolicznik miejsca idzie na koniec: nigdy On the corner was a bakery.

Czasownik zgadza się z rzeczownikiem po nim, a nie z there. Uważaj tylko na polską składnię liczebników: mówimy było pięć sklepów, było dużo ludzi, w liczbie pojedynczej. Po angielsku liczy się wyłącznie to, czy rzeczy jest więcej niż jedna: pięć sklepów i dużo ludzi to liczba mnoga, więc were. Pojedyncze was zostaje tylko dla jednej rzeczy i dla rzeczowników niepoliczalnych (noise, traffic).

Czego nie było

Po polsku przeczenie jest zawsze takie samo: nie było parku, nie było świateł. Po angielsku nadal wybierasz między liczbą pojedynczą a mnogą: dodajesz not po czasowniku, a w mowie prawie zawsze ściągasz: wasn't albo weren't. Rzeczownik w liczbie mnogiej lub niepoliczalny dostaje zwykle any, a pojedynczy zachowuje a / an. Polskiego dopełniacza nie ma tu żadnego odpowiednika: rzeczownik się nie zmienia.

Pytanie, czy coś było

Polskie Czy był tam park? po angielsku nie zaczyna się od żadnego słowa w rodzaju czy: przestawiasz czasownik przed there, czyli Was there ...? i Were there ...? Krótka odpowiedź powtarza there i czasownik. Samo Yes brzmi ucięte, a Yes, was jest błędem. W pytaniu o liczbę mnogą lub coś niepoliczalnego używasz any, tak samo jak w czasie teraźniejszym.

Pytając o liczbę lub ilość, zacznij od how many (policzalne) albo how much (niepoliczalne). Szyk się nie zmienia: How many shops were there? How much traffic was there?

Nie przenoś polskiego zdania słowo w słowo. W mieście był park to nie In the town was a park. Zacznij od there i dopiero potem dodaj miejsce. Przed wyborem czasownika policz rzeczy, a polską formę zignoruj: było pięć sklepów i było dużo drzew to were, nie było sklepów to weren't, a nie było sklepu to wasn't.

They were i there were brzmią podobnie, ale znaczą co innego. They were to „oni byli / one były”, czyli mowa o kimś albo czymś, co już zostało nazwane (My grandparents? They were farmers.). There were mówi, że coś istniało (There were farms all around the town.).