for per scopo, occasione o durata

for fa due dei lavori che in italiano fa per. Indica a cosa serve una cosa o a quale pasto o occasione è destinata (It's for the fish.). E indica quanto dura un'azione (I cooked for two hours.). In tutti e due i casi l'uso corrisponde al tuo per, e for non cambia mai forma. Questa lezione si concentra sui punti in cui l'inglese si allontana dall'italiano.

Scopo e occasione: for + una cosa, un pasto, un evento

Come per la torta o per il pesce, dopo for viene un normale gruppo nominale con il suo articolo: milk for the coffee, a big pot for the soup. Con i pasti l'inglese lascia il nome senza articolo, proprio come l'italiano per cena, a colazione: soup for dinner, eggs for breakfast, a sandwich for lunch. È lo stesso fenomeno dei nomi di routine della lezione 48.

Fai attenzione all'ultima riga. In italiano diciamo farina per i pancake, soldi per la verdura, con l'articolo anche quando parliamo in generale. In inglese un plurale o un non numerabile generico non prende l'articolo: flour for pancakes, money for vegetables. Usa the solo quando si tratta di quelle cose precise, che tutti e due conoscete. Lo stesso vale per le occasioni: a cake for the party, a dress for the wedding, dove si parla di quella festa e di quel matrimonio.

I nomi di pasto sono breakfast, lunch, dinner, supper, dessert e tea quando indica il pasto. Dopo for stanno senza the e senza a, come in italiano. Tutti gli altri nomi prendono l'articolo che avrebbero comunque.

Durata: for + un periodo di tempo

Come per un'ora, per due ore, dopo for viene un numero con un'unità di tempo, oppure a / an con un'unità: for an hour, for five minutes, for a week. Si usa con il presente e con il passato e di solito va in fondo alla frase.

Per distinguere i due usi guarda che cosa segue for. Se è una cosa o un pasto, indica lo scopo. Se sono minuti, ore, giorni o settimane, indica quanto dura. Per un'azione che continua ancora (abito qui da due anni) l'inglese usa un'altra costruzione, che vedrai più avanti. Qui for va con azioni al presente abituale o al passato.

Che cosa resta fuori da questa lezione

• for + una persona che riceve qualcosa (a present for you): è la stessa parola con un altro compito, e queste esercitazioni non lo allenano.
• wait for, look for: qui for fa parte del verbo, come nei phrasal verbs della lezione 47. Nota che l'italiano aspettare non vuole nessuna preposizione.

Prima di un verbo non usare mai for. L'italiano dice sono andato al negozio per comprare il latte, l'inglese usa to + forma base: I went to the shop to buy milk. Sono quindi sbagliati sia for buy sia for to buy. for va solo davanti a un nome: I went to the shop for milk.

Davanti a all o every l'inglese non mette for. per tutto il giorno diventa all day, non for all the day. E dopo for un nome di pasto non prende the: for dinner, mai for the dinner.