L'articolo indeterminativo a / an
In breve
a / an — una cosa, nominata per la prima volta (nessun genere)
| Suono successivo | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| consonante | a | a cup, a hat, a uniform |
| vocale | an | an egg, an orange, an hour |
- Decide il suono, non la lettera: an hour (h muta), a hat (h aspirata), a university («iu-»).
- Conta la parola successiva: a clock → an old clock; an egg → a big egg.
- Mestieri: sempre be + a/an: He is a driver.
- Plurale: niente: They are keys. Are they students?
A1 · Lezione 7 · *a* e *an*
La spiegazione completa, dalla lezione che insegna questa regola
Come l'italiano ha un / uno / una, l'inglese ha un articolo indeterminativo: a / an. Si usa allo stesso modo, davanti a una cosa singolare nominata per la prima volta, e non si può omettere: I am a student è inglese, I am student no. Le differenze sono due: in inglese non c'è genere (stessa forma per maschile e femminile) e la scelta tra a e an dipende solo dal suono.
a o an? Ascolta, non guardare
In italiano scegli un, uno o un' guardando la lettera iniziale e il genere. In inglese il genere non conta e la lettera neppure: decide il suono con cui comincia la parola successiva.
| Suono successivo | Forma | Esempi |
|---|---|---|
| un suono consonantico | a | a pen, a cup, a table, a key |
| un suono vocalico | an | an apple, an egg, an orange, an umbrella |
Conta la parola che viene subito dopo, anche se non è il sostantivo: è lo stesso meccanismo di uno zio ma un vecchio zio. Quindi a clock ma an old clock, perché ora davanti c'è old, che comincia per vocale. E al contrario: an egg, ma a big egg.
Dove la grafia inganna
Qui due abitudini italiane tradiscono. In italiano la h è sempre muta e la u è sempre una vocale. In inglese la h di solito si pronuncia (aspirata, come un soffio) e la u iniziale spesso si legge «iu», cioè comincia con un suono consonantico.
| Parola | Comincia con | Si pronuncia | Forma |
|---|---|---|---|
| hour | lettera h | «àuer» — h muta | an hour |
| honest | lettera h | «ònest» — h muta | an honest woman |
| hat | lettera h | «hèt» — h aspirata, si sente | a hat |
| uniform | lettera u | «iù-niform» | a uniform |
| university | lettera u | «iu-nivèrsiti» | a university |
| umbrella | lettera u | «am-brèla» | an umbrella |
Non scegliere l'articolo come faresti in italiano, cioè leggendo la lettera. Pronuncia la parola ad alta voce. Se la h si sente, come in hat, è un suono consonantico e vuole a. Anche la u letta «iu», come in uniform, vuole a. Usa an solo se la bocca si apre direttamente su una vocale: hour, egg, orange.
I mestieri vogliono sempre l'articolo
In italiano diciamo è infermiera o fa il cuoco. In inglese il mestiere si dice sempre con be + a / an, mai senza articolo e mai con il verbo fare: She is a nurse. He is an engineer. I am a cook.
Solo per una cosa
a e an vogliono dire uno, quindi al plurale spariscono. L'inglese non ha un equivalente di dei / delle in questi casi: non si mette nessuna parola. It is a key → They are keys. She is a doctor → They are doctors. Con le domande è lo stesso: Is it a ticket? → Are they tickets?
| Uno | Più di uno |
|---|---|
| It is an apple. | They are apples. |
| He is a waiter. | They are waiters. |
| It is an hour. | They are hours. |
| Is she a student? | Are they students? |
Non scrivere mai a keys o an apples: con il plurale non si mette niente. Attenzione però: anche un sostantivo singolare può finire in -s, come a bus o a glass, e allora vuole comunque a.
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6 delle 14 domande che questa lezione fa nell’app. Scrivi la forma o scegli la risposta.
Quale frase è corretta?
Che cosa decide tra *a* e *an*?
It is(a) orange.
It is(a) old clock.
Quale frase è corretta?
Sixty minutes is(a) hour.
Esempi dal corso
La parola segnata è quella a cui si applica la regola. Premi play per ascoltare la frase.
It is an apple.
È una mela.
Are you a nurse?
Sei infermiera?
She is a nurse.
Lei è infermiera.
It is a pen.
È una penna.
He is an engineer.
Lui è ingegnere.
An hour is sixty minutes.
Un'ora sono sessanta minuti.
Is he an honest driver?
Lui è un autista onesto?
She is an honest woman.
Lei è una donna onesta.
It is a big egg.
È un uovo grande.
A phone is not a watch.
Un telefono non è un orologio.
Frasi del corso che usano questa regola: 266
Prova tu
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Frasi
Scrivila in inglese
È una mela.