Il comparativo degli aggettivi

In italiano il comparativo si fa sempre allo stesso modo: più davanti all'aggettivo (più grande, più veloce, più interessante) e di o che davanti al secondo termine. L'inglese invece ha due strategie, e sceglie in base alla lunghezza dell'aggettivo: con gli aggettivi corti non usa nessuna parola come più, ma aggiunge una desinenza.

Aggettivi corti: si aggiunge -er

Conta le sillabe. Un aggettivo di una sillaba prende la desinenza -er ed è tutto: small diventa smaller, fast diventa faster, tall diventa taller, slow diventa slower. Resta una parola sola; l'italiano non ha niente di simile, quindi è qui che serve attenzione.

Nell'aggiungere -er ci sono due cambi di grafia, gli stessi già visti con i plurali e con il passato:

• Consonante + y finale: la y diventa i prima di -er. Vale anche per gli aggettivi di due sillabe in -y, che si comportano come quelli corti: happy diventa happier, heavy diventa heavier, funny diventa funnier, noisy diventa noisier.
• Una vocale + una consonante in fondo: la consonante raddoppia. big diventa bigger, hot diventa hotter, fat diventa fatter, thin diventa thinner. Se la vocale si scrive con due lettere (loud, cheap) o la parola finisce con due consonanti (fast, tall), non raddoppia niente: louder, cheaper.

Aggettivi lunghi: more davanti

Un aggettivo di due sillabe o più (tranne il gruppo in -y) funziona come in italiano: non cambia, e davanti si mette more, che corrisponde a più. dangerous diventa more dangerous, beautiful diventa more beautiful, interesting diventa more interesting, expensive diventa more expensive.

La trappola per chi parla italiano è tradurre sempre più con more. Con un aggettivo corto more non si usa: niente more big né more fast, e soprattutto mai more bigger, dove la desinenza fa già il lavoro di più. Prima di scrivere more, conta le sillabe: una sillaba (o due con la y finale) vuol dire -er, e basta.

Gli irregolari

Come in italiano buono → migliore e cattivo → peggiore, alcuni aggettivi molto comuni hanno un comparativo che è un'altra parola. Ma attenzione: in italiano si può dire anche più buono, in inglese more good e more bad non esistono.

Better e worse sono quelli che userai ogni giorno: dogs are better pets than fish (i cani sono animali da compagnia migliori dei pesci), the weather is worse today (oggi il tempo è peggiore).

Il secondo termine: than

Dove l'italiano usa di o che, l'inglese usa sempre e solo than, subito dopo il comparativo: my cat is older than your cat, elephants are heavier than horses, a rabbit is more nervous than a cat. Non si traduce mai di con of (bigger of a dog è sbagliato), e non serve scegliere tra due parole come in italiano. Dopo than può venire un nome o un pronome (taller than me, più alto di me).