for : but, occasion ou durée

for fait deux des choses que fait pour en français. Il dit à quoi une chose est destinée ou à quel repas ou occasion elle appartient (It's for the fish.). Il dit aussi combien de temps dure une action (I cooked for two hours.). Le mot ne change jamais. Les pièges viennent de ce que le français fait autrement : l'article devant le repas, pendant pour la durée, et pour + infinitif.

But et occasion : for + une chose, un repas ou un événement

Comme en français, on nomme la chose, puis for et ce à quoi elle sert : milk for the coffee, onions for the sauce, a big pot for the soup. Après for, le nom garde l'article qu'il aurait de toute façon : the si l'on sait de quoi on parle, a pour n'importe lequel, rien (ou some) au pluriel ou avec un indénombrable (bread for the sandwiches, money for vegetables).

Les noms de repas font exception, comme les routines de la leçon 48 (work, school, bed) : après for, ils restent sans article. Le français dit pour le dîner, au petit déjeuner, mais l'anglais dit soup for dinner, eggs for breakfast, a sandwich for lunch, fruit for dessert. Jamais for the dinner, jamais for a lunch.

Le même for désigne une occasion qui n'est pas un repas : a cake for the party, flowers for the table, a dress for the wedding. Ce sont des noms ordinaires, ils gardent leur article.

Noms de repas sans article après for : breakfast, lunch, dinner, supper, dessert, et tea quand il désigne le repas. Ne traduisez pas l'article français : pour le dîner devient for dinner. Tous les autres noms gardent leur article : for the soup, for the sauce, for a sandwich, for the guests.

Durée : for + une durée

Ici, for répond à combien de temps ? et correspond au français pendant : for an hour, for two hours, for five minutes, for three days, for a week. Il s'emploie avec un verbe au présent (I cook for an hour every evening) comme au passé (We waited for forty minutes), en général en fin de proposition.

pendant deux heures se dit avec for, jamais avec during. during se place devant un nom d'événement (during the meal), pas devant un nombre d'heures ou de jours.

Pour distinguer les deux emplois, regardez ce qui suit for. Une chose ou un repas indique le but. Des minutes, des heures, des jours ou des semaines indiquent la durée.

Ce que cette leçon ne couvre pas

• for + une personne qui reçoit (a present for you) : même mot, autre emploi, pas exercé ici.
• wait for, look for : ici for fait partie du verbe, alors que le français dit attendre, chercher sans préposition.
• j'attends depuis une heure : l'anglais emploie aussi for ici, mais avec un autre temps verbal (I've been waiting for an hour), vu plus tard. Jamais since an hour.

pour + infinitif ne se traduit pas par for : on dit to + verbe (I went to the shop to buy milk), jamais for buy ni for to buy. for ne se met que devant un nom : I went to the shop for milk. Et pas de for devant une durée qui commence par all ou every : all day, every morning.