Present continuous (affirmatif)

En français, je porte un manteau peut vouloir dire deux choses : c'est mon habitude, ou c'est ce que j'ai sur moi en ce moment. L'anglais sépare ces deux sens. Pour l'habitude, vous connaissez déjà le présent simple : I wear a jacket in winter. Pour ce qui se passe maintenant, sous vos yeux, l'anglais a une autre forme : He is walking his dog.

C'est le present continuous : une forme de be (am, is, are), puis le verbe + -ing. Pensez à être en train de — à une différence près : en anglais, cette forme n'est pas une nuance facultative. Dès qu'une action est en cours au moment où l'on parle, elle est obligatoire.

Maintenant ou d'habitude

Le français laisse le contexte trancher ; l'anglais choisit la forme. Le présent simple dit ce qui est habituel, ce qui se répète. Le present continuous dit ce qui se passe en ce moment.

now, right now, at the moment et today accompagnent souvent le present continuous ; always, usually, every day et on Sundays accompagnent le présent simple.

Le réflexe français est de garder le présent simple partout. Résistez-y : pour une action en cours, I wear a coat now sonne faux. Si en français vous pourriez dire « en ce moment » ou « en train de », mettez be + -ing.

Les deux parties

La première partie est be, qui s'accorde avec le sujet comme vous l'avez appris : am avec I, is avec he, she, it, are avec you, we, they. La seconde partie, le verbe en -ing, ne change jamais, un peu comme le participe présent français (portant) : I am wearing, she is wearing, they are wearing.

Les contractions de be fonctionnent ici aussi, et à l'oral ce sont les plus courantes : I'm wearing, she's wearing, they're wearing. Forme pleine et contraction sont toutes deux correctes.

Gardez toujours les deux parties : She wearing a coat et She is wear a coat sont faux tous les deux. Et jamais de -s sur la forme en -ing : she is wearing, pas she is wearings.

L'orthographe de la forme en -ing

Pour la plupart des verbes, on ajoute simplement -ing : wear donne wearing, look donne looking, buy donne buying. Deux groupes de verbes changent d'abord d'orthographe.

• Un verbe terminé par un -e muet perd ce e. make donne making, take donne taking, come donne coming, have donne having, write donne writing. On ne voit jamais makeing.
• Un verbe court terminé par une voyelle + une consonne double la consonne. sit donne sitting, run donne running, put donne putting, get donne getting, shop donne shopping, swim donne swimming. Le doublement montre que la voyelle reste brève. Vous le connaissez déjà par les mots empruntés shopping et jogging.

On ne double que si la fin est UNE voyelle + UNE consonne : sit, run, shop. Avec deux voyelles (look, wear, read) ou deux consonnes (want, help, dress), ajoutez simplement -ing : looking, wearing, wanting, dressing.

Quelques verbes refusent -ing

Certains verbes décrivent un état et non une action, et l'anglais ne les met normalement pas au present continuous : know, want, like, love, need, have (au sens de « posséder »). Même si c'est vrai en ce moment, on dit I want a new coat et She likes your shoes, pas I am wanting ni She is liking. Vous y reviendrez plus tard ; pour l'instant, retenez-le simplement.