Les pronoms possessifs

L'anglais, comme le français, a deux séries de possessifs. my, your, his, her, our, their se placent devant un nom, comme ma, ton (my pen, their car). La deuxième série remplace le possessif + le nom et s'emploie seule, comme le mien ou c'est à moi : Is this your pen? — Yes, it's mine.

Il y a trois grandes différences avec le mien. Pas d'article : mine, et non « the mine ». Une seule forme : mine traduit le mien, la mienne, les miens, les miennes ; on ne met jamais de -s au pluriel. L'accord se fait avec le possesseur, pas avec l'objet : his si c'est à un homme, hers si c'est à une femme, quel que soit le nom.

Les deux séries côte à côte

his est le même mot dans les deux séries : his bike et The bike is his. Seule la place permet de les distinguer. her, lui, devient hers.

Où les placer

• Après be — c'est l'équivalent de c'est à moi / à elle : The umbrella is hers.
• Comme complément d'un verbe : I forgot my charger. Can I borrow yours?
• Comme sujet : My phone is old. Theirs is new.
• Après une préposition ou than : Her bag is bigger than mine.

Demander : Whose ...?

À qui est … ? se dit avec Whose, en tête de phrase, sans préposition. Il peut précéder le nom (Whose jacket is this?) ou s'employer seul (Whose is this?). On répond avec un pronom possessif ou un nom + 's : It's mine. / It's Tom's.

Les pièges pour un francophone. Pas d'article : ne calquez pas le mien — jamais « the mine », « the yours ». Pas de pluriel : ours vaut aussi pour les nôtres. Choisissez his ou hers d'après le possesseur : son vélo / le sien donne his pour Paul et hers pour Julie. Pas de nom après : It's mine, jamais « It's mine book » — avec le nom, revenez à my. Pas d'apostrophe dans yours, hers, ours, theirs : « your's », « her's » sont toujours faux. Enfin, whose (à qui) n'est pas who's (= who is), et À qui est… ? ne se traduit jamais mot à mot avec to.