Questions sur le sujet / sur le complément

Vous savez déjà poser une question avec un mot interrogatif : mot interrogatif + do / does / did + personne + verbe. What did Shakespeare write? Who did you see? Cette leçon montre le seul cas où l'anglais supprime complètement ce do.

Le français fait déjà la même distinction

Comparez Qui est-ce qui a peint la Joconde ? et Qu'est-ce que Léonard a peint ? Avec qui (qui est-ce qui, qu'est-ce qui), le mot interrogatif est le sujet : il remplace celui qui fait l'action. Avec que (qui est-ce que, qu'est-ce que), il est le complément : quelqu'un d'autre fait l'action. L'anglais suit exactement la même logique, mais la marque n'est pas qui/que : c'est la présence ou l'absence de do / does / did.

Question sur le sujet (= qui est-ce qui / qu'est-ce qui) : who ou what prend simplement la place du sujet. Rien ne bouge, pas de do, does ou did, et le verbe garde sa forme normale : painted, lives, won.

Question sur le complément (= qui est-ce que / qu'est-ce que) : c'est la question que vous connaissez déjà, who / what + do / does / did + personne + verbe à la base.

Les quatre structures

Une paire minimale

• Who called the director? = Qui est-ce qui a appelé le réalisateur ?
• Who did the director call? = Qui est-ce que le réalisateur a appelé ?

Mêmes mots, sens opposé : en français c'est qui / que qui le montre, en anglais c'est did.

Au présent : gardez le -s

Comme en français (Qui habite ici ? à la 3e personne), who et what sujets se conjuguent comme he / she : le verbe prend -s. Who lives in that big house? What interests you about her life? Jamais de does ici.

Ne traduisez pas Qu'est-ce qui s'est passé ? mot à mot avec un auxiliaire : What did happen? et Who did paint the Mona Lisa? sont faux. Si en français vous diriez qui est-ce qui ou qu'est-ce qui, mettez simplement le verbe au passé ou avec -s, sans did / does : What happened? Who painted it?

À l'inverse, ne calquez pas le français parlé Qui tu as vu ? : Who you saw? est faux. Si en français vous diriez qui est-ce que ou qu'est-ce que, quelqu'un d'autre fait l'action (you, the actor, she) et il faut do / does / did devant cette personne : Who did you see?