Past continuous : affirmatif
En bref
was / were + verbe-ing : une action en cours à un moment du passé.
| Sujet | Forme |
|---|---|
| I | was waiting |
| you (one) | were waiting |
| he / she / it | was waiting |
| we | were waiting |
| you (several) | were waiting |
| they | were waiting |
Seul was/were change ; pas de contraction (I was waiting). Pas pour les états ni les habitudes, même quand le français met l'imparfait : I wanted, pas I was wanting.
A2 · Leçon 3 · Le past continuous : forme affirmative
L’explication complète, tirée de la leçon qui enseigne cette règle
Le past continuous décrit une action en cours à un moment du passé : elle avait déjà commencé et n'était pas encore terminée. C'est l'image que le français rend par être en train de au passé, ou par l'imparfait : il pleuvait → it was raining, j'attendais (le bus) → I was waiting.
Vous connaissez déjà les deux morceaux : was / were (le passé de be) et la forme en -ing du present continuous. Le past continuous les assemble : was/were + verbe-ing. Rien d'autre à apprendre que la combinaison.
| Sujet | was / were | Forme en -ing | Exemple |
|---|---|---|---|
| I | was | waiting | I was waiting for the bus in the rain. |
| you (one person) | were | standing | You were standing in the snow without a coat. |
| he / she / it | was | snowing | It was snowing all night. |
| we | were | sitting | We were sitting on the beach. |
| you (several people) | were | playing | You were both playing outside. |
| they | were | swimming | The children were swimming in the lake. |
Ce qui change, ce qui ne change pas
- Seul was / were s'accorde, exactement comme dans I was late / they were late : was pour I et toute 3e personne du singulier (the wind, my brother), were pour you, we, they et tout pluriel (the clouds, the children). Attention : you prend toujours were, même pour une seule personne.
- La forme en -ing est la même pour tous les sujets, avec l'orthographe du present continuous : snow → snowing, shine → shining, sit → sitting.
- Pas de contraction avec le sujet : au présent on écrit I'm waiting, mais au passé c'est toujours I was waiting, we were sitting, en entier.
Quand l'employer
Il plante le décor : ce qui se passait à un moment donné (at seven this morning, last night, all afternoon) ou au moment où un autre événement est survenu. Le schéma est celui du français imparfait + passé composé : Nous étions assis dehors quand l'orage a éclaté → We were sitting outside when the storm started. L'action en cours prend le past continuous, l'action qui l'interrompt le prétérit (started). Deux actions en cours peuvent se suivre, chacune avec son propre was ou were : The sun was shining and the birds were singing.
Ne traduisez pas chaque imparfait par un past continuous. L'imparfait français sert aussi aux états et aux habitudes ; l'anglais, non. Pour un état (know, want, like), employez le prétérit : je voulais un manteau → I wanted a coat, jamais I was wanting. Pour une habitude passée (le samedi, je jouais au foot), employez aussi le prétérit : I played football on Saturdays. Gardez le past continuous pour une action qui était en cours à un moment précis.
Vérifiez ce que vous avez lu
6 des 17 questions que cette leçon pose dans l’application. Tapez la forme ou choisissez la réponse.
I ___ for the bus at seven this morning.
I(be) waiting for the bus at eight this morning.
I was(drive) home in the snow.
You ___ outside without a coat when I saw you.
You(be) driving through thick fog last night.
It ___ all night.
Exemples tirés du cours
Le mot marqué est celui où s’applique la règle. Appuyez sur lecture pour entendre la phrase.
It was snowing all night.
Il neigeait toute la nuit.
The children were swimming in the lake.
Les enfants nageaient dans le lac.
We were watching the lightning from the hut.
Nous regardions les éclairs depuis la cabane.
Strong gusts of wind were shaking the tent.
De fortes rafales de vent secouaient la tente.
You were shivering at the bus stop this morning.
Tu grelottais à l'arrêt de bus ce matin.
You were both playing outside when the storm started.
Vous jouiez tous les deux dehors quand l'orage a éclaté.
You were driving home in a blizzard last night.
Tu rentrais en voiture dans un blizzard hier soir.
You two were building a snowman in the garden.
Vous deux, vous construisiez un bonhomme de neige dans le jardin.
You were standing in the snow without a coat.
Tu étais debout dans la neige sans manteau.
We were sweating all afternoon because it was thirty degrees.
Nous transpirions tout l'après-midi parce qu'il faisait trente degrés.
Phrases du cours qui emploient cette règle : 69
Essayez vous-même
Traduisez une phrase qui emploie cette règle. Comme dans l’application, la correction marque le mot fautif et nomme la règle en cause.
Phrases
Écrivez-la en anglais
Il neigeait toute la nuit.