could : capacité passée et demandes polies
En bref
| Emploi | Forme |
|---|---|
| capacité passée (je pouvais / je savais) | I/she/they could + base verb |
| capacité passée, négation | couldn't + base verb |
| demande polie (pourriez-vous) | Could you + base verb ...? |
| permission (je pourrais) | Could I + base verb ...? |
Jamais didn't could, could to, could sang, ni know pour « savoir faire ». On répond avec can : Yes, of course you can.
A2 · Leçon 20 · could : capacité passée et demandes polies
L’explication complète, tirée de la leçon qui enseigne cette règle
Vous connaissez can pour la capacité au présent : I can play the guitar. Pour le passé (enfance, l'an dernier, à l'école), on emploie could. Comme can, il est suivi de la base verbale (l'infinitif sans to) et il est invariable : I could, she could, they could. Pas de -s, pas de -ed, pas de did.
| Usage | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| capacité passée (oui) | could + base verb | When I was six, I could play the piano. |
| capacité passée (non) | couldn't + base verb | My brother couldn't sing when he was young. |
| demande polie | Could you + base verb ...? | Could you turn the music down, please? |
| demander la permission | Could I + base verb ...? | Could I borrow your guitar? |
Pour un francophone, la difficulté vient de ce que l'anglais dit avec une seule forme ce que le français sépare. could vaut à la fois je pouvais / je savais (passé) et je pourrais (politesse). C'est le contexte qui tranche : When I was six indique le passé, Could you ...? au présent indique une demande.
Capacité passée : could et couldn't
could dit qu'une personne était capable de faire quelque chose en général dans le passé. Il traduit l'imparfait je pouvais et aussi je savais (faire) : l'anglais n'emploie pas know pour une compétence comme nager ou jouer d'un instrument. La négation est could not, presque toujours contractée en couldn't.
- She could read music when she was five.
- We couldn't hear the band — it was too far.
- Could you swim when you were a child? — Yes, I could. / No, I couldn't.
Ne traduisez pas « savoir » par know devant un verbe : c'est could au passé (et can au présent). Après could, la base verbale directement, sans to : jamais could to sing, jamais could sang. Et la négation se fait sans did ni don't : jamais didn't could, simplement couldn't.
Demandes polies : Could you ...?
Could you ...? fonctionne exactement comme Pourriez-vous ... ? / Tu pourrais ... ? : c'est plus poli que Can you ...? et cela concerne le présent, pas le passé. Ajoutez please pour encore plus de politesse.
- Could you play that song again, please?
- Could you help me with my violin?
Demander la permission : Could I ...?
Could I ...? correspond à Je pourrais ... ? / Est-ce que je pourrais ... ? : on demande poliment si l'on a le droit de faire quelque chose, dans un magasin, en classe ou chez quelqu'un. Comme en français, sujet et verbe s'inversent dans la question : Could I, Could you.
- Could I listen to your new album?
- Could I sit here, please?
Pour répondre, faites comme en français, où l'on dit « Oui, bien sûr, tu peux » et non « tu pourrais » : on répond Yes, of course, Sure ou Sorry, ..., et si l'on reprend le verbe, c'est avec can : Could I use your phone? — Yes, of course you can. Jamais Yes, you could.
Vérifiez ce que vous avez lu
6 des 13 questions que cette leçon pose dans l’application. Tapez la forme ou choisissez la réponse.
When she was eight, she(can) play the flute.
My grandfather(can) sing every song on the radio when he was young.
When I was ten, I ___ play the guitar.
Quelle phrase est correcte ?
We ___ hear the band because it was too far away.
Excuse me,(can) I sit here, please?
Exemples tirés du cours
Le mot marqué est celui où s’applique la règle. Appuyez sur lecture pour entendre la phrase.
Could I borrow your guitar?
Je pourrais t'emprunter ta guitare ?
Could you turn the music down, please?
Pourriez-vous baisser la musique, s'il vous plaît ?
My grandmother could play the violin beautifully.
Ma grand-mère savait jouer du violon magnifiquement.
Could I use your headphones for a minute?
Je pourrais utiliser ton casque une minute ?
My brother couldn't sing when he was young.
Mon frère ne savait pas chanter quand il était jeune.
They couldn't find any tickets for the opera.
Ils n'ont pas pu trouver de billets pour l'opéra.
At school we could sing in three languages.
À l'école, nous savions chanter en trois langues.
Could I record your rehearsal on my phone?
Je pourrais enregistrer votre répétition sur mon téléphone ?
Could I practise the piano in your room tonight?
Je pourrais m'exercer au piano dans ta chambre ce soir ?
Could you read music when you were a child?
Savais-tu lire la musique quand tu étais enfant ?
Phrases du cours qui emploient cette règle : 85
Essayez vous-même
Traduisez une phrase qui emploie cette règle. Comme dans l’application, la correction marque le mot fautif et nomme la règle en cause.
Phrases
Écrivez-la en anglais
Pourriez-vous baisser la musique, s'il vous plaît ?
demande polie