Les adjectifs au comparatif

Pour comparer deux choses, le français met toujours plus devant l'adjectif : plus grand, plus intéressant. L'anglais, lui, a deux façons de former le comparatif. Le choix dépend de la longueur de l'adjectif : un cheval est bigger qu'un chien, un chat est more independent qu'un chien.

Adjectifs courts : la terminaison -er

Comptez les syllabes. Un adjectif d'une syllabe prend la terminaison -er, et on n'ajoute aucun mot devant : small donne smaller, fast donne faster, tall donne taller, slow donne slower.

Deux changements d'orthographe, les mêmes qu'au pluriel des noms et au passé des verbes :

• Consonne + y à la fin : le y devient i devant -er. Les adjectifs de deux syllabes en -y font partie des courts : happy donne happier, heavy donne heavier, funny donne funnier, noisy donne noisier.
• Une voyelle + une consonne à la fin : la consonne se double. big donne bigger, hot donne hotter, fat donne fatter, thin donne thinner. Si la voyelle s'écrit avec deux lettres (loud, cheap) ou si le mot finit par deux consonnes (fast, tall), rien ne se double : louder, cheaper.

Adjectifs longs : more devant, comme plus

Avec deux syllabes ou plus (sauf le groupe en -y), on fait comme en français. more se place devant l'adjectif, qui ne change pas : dangerous donne more dangerous, beautiful donne more beautiful, interesting donne more interesting, expensive donne more expensive.

Ne traduisez pas plus par réflexe. Pour un adjectif court, more est une faute : on dit bigger et faster, pas more big ni more fast. Et on ne met jamais les deux ensemble : more bigger est faux. Adjectif court : la terminaison -er. Adjectif long : more. Jamais les deux.

Les irréguliers

Le français ne dit pas plus bon mais meilleur. De la même façon, quelques adjectifs anglais très courants ont un comparatif qui est un autre mot :

Better (meilleur, mieux) et worse (pire) servent tous les jours : dogs are better pets than fish, the weather is worse today.

Le « que » de la comparaison : than

Le que de plus grand que se dit than, placé juste après le comparatif : my cat is older than your cat, elephants are heavier than horses, a rabbit is more nervous than a cat. Après than, on peut mettre un nom, un prénom ou un pronom. Comme en français, ce pronom est le pronom tonique : taller than me (plus grand que moi).

Than ne s'emploie que pour comparer. Le que de « je pense que » se dit that, et then veut dire « alors, ensuite ». N'écrivez donc ni bigger that a dog ni bigger then a dog.