wish + past simple

La idea ya la conoces del español. Para quejarte de algo que pasa ahora y decir cómo te gustaría que fuera, dices «ojalá» (o «quisiera que») + imperfecto de subjuntivo: Ojalá tuviéramos un dormitorio más. El inglés hace lo mismo con wish + un verbo en past simple: Our flat is tiny. I wish we had a spare bedroom.

Es el mismo «pasado irreal» de la segunda condicional (If I had more money, I would move). En español también se usa una sola forma en «si tuviera» y en «ojalá tuviera». La forma es de pasado, pero el significado es de presente: I wish I lived by the sea = no vivo junto al mar y me fastidia.

Dónde se separan el inglés y el español

• El inglés no tiene un subjuntivo propio para esto: usa el past simple de siempre (had, lived, didn't…). La única forma especial es were.
• wish es un verbo, no una partícula como «ojalá». Necesita un sujeto delante (I wish, she wishes) y otro después: «ojalá tuviera» no tiene sujeto, pero en inglés hay que decirlo dos veces (I wish I had…).
• «Ojalá» sirve tanto para lo posible como para lo irreal; solo cambia el tiempo del subjuntivo. En inglés son dos verbos distintos: hope para lo posible y wish para lo irreal.

Los cinco patrones

wish + were

Con el verbo be, el inglés cuidado usa were en todas las personas, también con I, he, she e it. Es el resto de subjuntivo que le queda al inglés, el equivalente de «fuera / estuviera»: I wish I were taller, I wish the kitchen were bigger. En la conversación también oirás was (I wish it was quieter), y ahí no es un error, pero were siempre es correcto, así que úsalo.

Deseos en negativo

Para quejarte de algo que SÍ ocurre, pon el verbo en pasado negativo: didn't + forma base, o wasn't / weren't. The walls are thin → I wish the walls weren't so thin. I have to share a bathroom → I wish I didn't have to share a bathroom.

El deseo es lo contrario del hecho: un hecho afirmativo da un deseo negativo, y uno negativo da un deseo afirmativo. Con «hay», usa there + were / wasn't: There isn't a lift → I wish there were a lift. There is a lot of traffic → I wish there wasn't so much traffic.

If only

If only es el «¡Ojalá…!» o «¡Si (tan) solo…!» del español. Lleva los mismos verbos en pasado que I wish, pero suena más fuerte y emotivo, y a menudo va solo, con exclamación: If only we had a balcony! If only the flat were a little brighter!

wish + could

Para hablar de capacidad, el pasado de can es could, como «pudiera». Después va la forma base sin to, aunque en español digas «pudiera + infinitivo»: I can't paint the walls → I wish I could paint the walls.

¿wish o hope?

Lo que en español separas con el tiempo del subjuntivo, el inglés lo separa con el verbo. Si es posible y puede pasar de verdad («ojalá + presente de subjuntivo»), usa hope + presente normal: I hope the landlord fixes the heating soon. Si sabes que ahora no es así («ojalá + imperfecto de subjuntivo»), usa wish + pasado: I wish the landlord fixed things faster.

No traduzcas «ojalá tenga / ojalá pueda» con wish: así sale el error típico I wish I have, I wish I can. Tras wish va siempre el pasado: I wish I had a garden, I wish I could park here. No te comas el sujeto después de wish. Y quien desea va en presente normal: She wishes she lived in the centre.