Second conditional

Il second conditional corrisponde al periodo ipotetico della possibilità dell'italiano. Si usa per una situazione immaginaria o poco probabile, nel presente o nel futuro: Se vincessi la lotteria, comprerei una casa. La logica è la stessa dell'italiano. Cambiano i tempi verbali, ed è lì che nascono gli errori.

Lo schema

Al posto del congiuntivo imperfetto (avessi, spendesse) l'inglese usa il normale past simple: If I had, If she didn't spend. Come avessi, non indica il passato: segnala che la situazione non è reale. Il condizionale italiano è una sola forma coniugata (pagherei, pagheresti, pagherebbe). In inglese invece si usa would + forma base, uguale per tutte le persone: I would pay, she would pay. Il verbo dopo would non prende mai la -s. Nel parlato would si abbrevia in 'd: I'd, you'd, she'd, we'd, they'd.

In italiano corretto si dice se avessi, non se avrei. Allo stesso modo, in inglese would non va mai nella frase con if: If I had more money, non If I would have more money. would sta solo nella frase principale. Attenzione anche al parlato italiano se avevo i soldi, la compravo: l'inglese non ha questa scorciatoia, e la frase principale vuole sempre would (o could, might).

Affermativa, negativa e interrogativa

Può essere negativa una delle due frasi o tutte e due: If we didn't have a mortgage, we would travel more. Nelle domande would va prima del soggetto, come will: Would you invest your savings if you had the chance? La frase con if può stare prima o dopo, ma la virgola si mette solo quando if viene per primo.

If I were you: dare consigli

Con be si usa were per tutte le persone: If I were rich, if she were here, if it were cheaper. È l'esatto equivalente di fossi / fosse. Nel parlato informale si sente anche If I was, ma were è sempre corretto. Nella formula fissa If I were you, cioè il nostro se fossi in te, è l'unica forma possibile. È un modo molto comune e cortese di dare un consiglio.

L'inglese non ha l'in di se fossi in te: si dice If I were you, mai If I were in you. Non si dice nemmeno If I was you o If I am you. La formula non cambia mai, e il consiglio va nella frase principale con I'd o I wouldn't.

could e might nel risultato

L'italiano copre tutti e due i casi con potrei / potremmo, mentre l'inglese li distingue. could indica che una cosa sarebbe possibile, che saremmo in grado di farla. might indica che forse succederebbe. Tutti e due vogliono la forma base senza to e non si usano mai insieme a would. would invece presenta il risultato come certo nel mondo immaginato.

First o second conditional?

Si sceglie come in italiano, a seconda di quanto ti sembra reale la situazione. If I get the job, I will earn more corrisponde a se ottengo il lavoro: hai fatto domanda e può succedere davvero. If I got the job, I would earn more corrisponde a se ottenessi il lavoro: lo ritieni improbabile, o stai solo sognando.