Phrasal verbs senza oggetto

Dici già I get up at seven e She wakes up early. Guarda bene quei verbi: ognuno è fatto di due parole. Dove l'italiano usa un solo verbo, spesso riflessivo (alzarsi, svegliarsi, sedersi, uscire, tornare), l'inglese usa un verbo più una piccola parola che lo segue. Insieme formano un verbo nuovo con un significato suo: get da solo vuol dire ottenere o diventare, get up vuol dire alzarsi dal letto.

La seconda parola si chiama particella. In questa lezione le particelle sono up, down, out e back. Qualcosa di simile esiste anche in italiano (andare via, tornare indietro, mettere giù), ma in inglese è molto più frequente e la particella non si può togliere: si impara insieme al verbo e si dice insieme al verbo.

Il verbo cambia, la particella mai

Tutto quello che sai del present simple e del past simple vale solo per il verbo: prende la -s con he e she, va al passato, diventa forma in -ing. La particella resta identica in ogni frase.

La particella sta subito dopo il verbo

Tra verbo e particella non va niente. Tempo e luogo vengono dopo la coppia: I get up at six, we go out on Saturday, he comes back late. Gli avverbi di frequenza vanno prima di tutta la coppia, come prima di qualsiasi verbo: I always wake up early. Attenzione, perché in italiano l'avverbio segue il verbo (mi alzo sempre): in inglese non si spezza la coppia.

• I get up at six. - non I get at six up
• She goes out every evening. - prima la particella, poi il tempo
• They never sit down. - never prima del verbo, come sempre

Niente dopo la particella

I verbi di questa lezione non hanno complemento oggetto. E non hanno nemmeno il pronome riflessivo: dove l'italiano dice mi alzo, mi siedo, mi sveglio, l'inglese non mette né me né myself. La frase può finire sulla particella, e succede spesso: Sit down. I'm going out. When do you come back?

Particella o preposizione?

Le stesse parole possono essere anche preposizioni, e allora non fanno parte del verbo. In he goes up the stairs, up dice dove va (come su per le scale) e ha bisogno di un nome dopo. In he gets up, up completa il verbo e dopo non c'è niente. La prova: una particella può chiudere la frase, una preposizione no.

Gli errori tipici di chi parla italiano sono tre. Primo: tradurre il riflessivo, cioè aggiungere me o myself dopo il verbo; la particella prende il posto del mi, non si aggiunge altro. Secondo: tradurre un solo verbo italiano con un solo verbo inglese e perdere la particella: I wake at seven suona strano e I get at seven non vuol dire niente. Terzo: infilare un avverbio in mezzo come in italiano; si dice sempre get up early, mai get early up.

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