Le particelle di stato dopo be

In italiano lo stato di una cosa si dice con un participio o un aggettivo dopo essere: la luce è accesa, il negozio è aperto, la partita è finita. L'inglese per molti di questi casi usa una sola parolina dopo be: The lights are off. The heating is on. The shop is open. The match is over. Dopo la particella non viene niente: non è una preposizione (on the table = sul tavolo è un'altra cosa) e non è un phrasal verb. Funziona come un aggettivo dopo be, come in The room is cold.

Le cinque particelle

Cambia solo be, come sempre: is, are, was, were, isn't, will be. La particella invece non concorda mai: dove l'italiano dice accesa, accese, acceso, accesi, l'inglese dice sempre on, per una lampada o per dieci, oggi o ieri: The oven was on all night. Domande e negazioni si fanno con be: Is the kettle on? The TV isn't off — I can hear it.

off o out: due modi di dire «spento»

• off è per ciò che si spegne con un interruttore: luci, TV, forno, riscaldamento.
• out è per ciò che brucia o che si è spento da solo: candele, fuoco, le luci della strada durante un blackout: The candles are out. All the lights in the street are out.
• out detto di una persona significa «è fuori, non è in casa»: Sorry, Tom is out. He'll be back at six.

open / shut e over

open e shut corrispondono ad aperto e chiuso (shut = closed), per porte, finestre, scatole e negozi; per un negozio open vuol dire anche che è in attività: Is the chemist still open? over è il finito di un evento — film, partita, festa, lezione, temporale: The party was over at midnight. Is the meeting over yet?

Non trasferire in inglese «aprire/chiudere la luce» né «la luce è accesa» parola per parola: una luce non è mai open o closed, e non si dice turned/lighted per lo stato. Luci e apparecchi: on / off. Candele e fuoco: out. Porte, finestre, negozi: open / shut. Eventi: over. Un negozio è shut, non off; un film è over, non off.

Non aggiungere un nome dopo la particella: The light is on è una frase completa, mentre in The light is on the table on è una preposizione e dice dove si trova la luce. E non aggiungere -ed o -ing: The TV is on, non The TV is onned né The TV is opening.