Mot interrogatif + infinitif
En bref
| Structure | Exemple |
|---|---|
| what + to | I don't know what to do. |
| where + to | We can't decide where to go. |
| how + to | Show me how to fix it. |
| whether + to | I'm wondering whether to stay. (pas if to) |
| who + to | I'm not sure who to ask. |
| noun + to | It's time to go. a decision to make |
why ne prend jamais to (contrairement à pourquoi partir) : why I should go. Forme courte seulement si le sujet est celui qui agit. Après un nom : to, jamais at ni of.
B1 · Leçon 41 · what to do, where to go — mot interrogatif + infinitif
L’explication complète, tirée de la leçon qui enseigne cette règle
Le français fait déjà ce que fait cette leçon : je ne sais pas quoi faire, où aller, comment faire, qui appeler. L'anglais aussi a cette forme courte à la place de la question indirecte complète (I don't know what I should do.) : on enlève le sujet et le modal, et on met to + base verbale juste après le mot interrogatif : I don't know what to do. Can you tell me where to park? Le sens est le même, la phrase est plus courte.
La différence essentielle : en français l'infinitif suit directement (quoi faire) ; en anglais il faut to. I don't know what do est faux.
Les mots interrogatifs suivis de to
| Mot interrogatif | Exemple | Sens approximatif |
|---|---|---|
| what | I don't know what to do. | what I should do |
| where | We can't decide where to go. | where we should go |
| how | Can you show me how to fix it? | the way I should fix it |
| whether | She's wondering whether to take the job. | if she should take the job or not |
| who | I wasn't sure who to ask. | which person I should ask |
| which / when | Tell me which bus to take and when to leave. | which bus I should take, when I should leave |
Verbes habituels devant : know, decide, wonder, ask, explain, show, tell me, learn, forget, be sure, have no idea. Comme quel, what et which peuvent prendre un nom : I don't know which way to go. She can't decide what dress to wear. Remarquez who to ask : pas de préposition, là où le français dit à qui demander.
Pour dire « si » devant to, prenez whether, jamais if : I'm not sure whether to call him. (if to call est faux.) On peut ajouter or not : whether to stay or not.
Piège pour un francophone : le français accepte pourquoi + infinitif (pourquoi partir ?, je ne vois pas pourquoi attendre). L'anglais, non : I don't know why to go est faux. Avec why, gardez la question indirecte complète : I don't know why I should go.
Qui agit ? Seulement quand c'est clair
Comme en français (je ne sais pas quoi faire = ce que moi je dois faire), la forme courte ne marche que si celui qui agit est le sujet (ou la personne à qui l'on parle). Si c'est quelqu'un d'autre, gardez la proposition complète : I don't know what he should do — et non I don't know what to do, qui voudrait dire ce que moi je dois faire.
Nom + to : à quoi sert la chose
Là où le français met à (une décision à prendre, un problème à résoudre, de l'argent à dépenser) ou de (il est temps de partir), l'anglais met toujours to : It's time to go. I've got some money to spend. I have a big decision to make. She has a problem to solve. Vous connaissez déjà something to eat et nowhere to live.
| Nom | + to + base verbale | Sens |
|---|---|---|
| time | to go | the moment when we should go |
| money | to spend | money that I can spend |
| a decision | to make | a decision that I must make |
| a problem | to solve | a problem that needs solving |
| a reason | to worry | a cause for worry |
L'ordre est le même qu'en français : le nom d'abord, l'infinitif ensuite. Mais ne traduisez ni le à ni le de : jamais a decision at make, jamais time of go — toujours to.
Vérifiez ce que vous avez lu
3 des 13 questions que cette leçon pose dans l’application. Tapez la forme ou choisissez la réponse.
I've lost my wallet and I don't know ___.
Quelle phrase a le même sens que "I don't know what I should say to her" ?
We've got a free weekend, but we can't decide ___.
Exemples tirés du cours
Le mot marqué est celui où s’applique la règle. Appuyez sur lecture pour entendre la phrase.
It's time to go home.
Il est temps de rentrer à la maison.
I don't know what to do.
Je ne sais pas quoi faire.
She's wondering whether to take the job.
Elle se demande si elle doit accepter le poste.
I have a big decision to make.
J'ai une grosse décision à prendre.
I wasn't sure who to ask for help.
Je ne savais pas trop à qui demander de l'aide.
We can't decide where to go this summer.
Nous n'arrivons pas à décider où aller cet été.
Can you show me how to fix the heating?
Peux-tu me montrer comment réparer le chauffage ?
The new students don't know who to trust yet.
Les nouveaux élèves ne savent pas encore à qui faire confiance.
I've forgotten how to reset the password on my smartphone.
J'ai oublié comment réinitialiser le mot de passe de mon smartphone.
Nobody taught me how to cope with stress at work.
Personne ne m'a appris à faire face au stress au travail.
Phrases du cours qui emploient cette règle : 28
Essayez vous-même
Traduisez une phrase qui emploie cette règle. Comme dans l’application, la correction marque le mot fautif et nomme la règle en cause.
Phrases
Écrivez-la en anglais
Elle se demande si elle doit accepter le poste.
Forme courte : mot interrogatif + infinitif, sans sujet. Présent continu.