Les quantificateurs

Vous savez déjà distinguer les noms dénombrables (coins) des indénombrables (money, cash), et poser la question avec how many ou how much. Le français fait la même distinction, et money est indénombrable comme « l'argent ». Cette leçon donne les mots pour répondre. La différence avec le français : là où le français a un seul mot pour les deux types de noms (beaucoup de, trop de), l'anglais en a souvent deux, et c'est le nom qui choisit.

a lot of = beaucoup de

a lot of marche avec les deux types de noms, exactement comme beaucoup de : a lot of coins, a lot of money. Avec un dénombrable, le nom est au pluriel.

a few et a little : une petite quantité

Le français dit quelques pour ce qui se compte et un peu de pour le reste ; l'anglais fait pareil. a few = quelques, avec un dénombrable pluriel : a few coins. a little = un peu de, avec un indénombrable : a little money. Les deux veulent dire « pas beaucoup, mais assez pour servir ».

too much et too many : trop de

trop de se dédouble : too much avec un indénombrable (too much money), too many avec un dénombrable pluriel (too many bills). À la leçon précédente, too se mettait devant un adjectif (too expensive = trop cher) ; devant un nom, il lui faut much ou many.

Ne traduisez pas le de français. Seul a lot of a un of. On dit too much money, a few coins, a little cash, many cards : jamais too much of money ni many of coins. Et attention à a few, qui ressemble à « un peu » : a few veut dire quelques et ne va qu'avec un pluriel dénombrable. Pour « un peu d'argent », c'est a little.

much et many seuls : surtout à la négation et en question

much et many veulent aussi dire « beaucoup de », mais dans la langue courante ils s'emploient surtout dans les phrases négatives et les questions : I don't have much money. Do you have many coins? Dans une phrase affirmative, le français dit sans problème « j'ai beaucoup d'argent », mais en anglais il faut a lot of : I have a lot of money est naturel, I have much money sonne bizarre.

• Négation : We don't have much time. There aren't many shops here.
• Question : Is there much money in the account? Do you buy many things online?
• Affirmation : a lot of — He earns a lot of money.

Regardez d'abord le nom. Peut-on mettre un nombre devant (two coins) ? Alors a few, many, too many. Sinon (two moneys est faux), a little, much, too much. a lot of va avec les deux. Méfiez-vous des noms pluriels en français mais pas en anglais : « les revenus » se dit income, indénombrable.