Questions au prétérit avec did

Dans la leçon précédente, vous avez vu que la négation au prétérit place didn't devant le verbe, et que le verbe revient à sa base verbale : She didn't move to London. La question fonctionne de la même façon. Le marqueur du passé est did. Il se place devant le sujet, et le verbe principal suit à la base verbale : pas de -ed, pas de forme irrégulière.

En français, on peut poser une question avec l'intonation seule (Tu as grandi à Leeds ?) ou avec est-ce que, qui ne change rien au verbe. L'anglais n'a pas ces deux possibilités : did est obligatoire, et c'est lui qui porte le passé, pas le verbe. You grew up in Leeds? avec l'intonation montante est une question d'étonnement, pas la question normale.

Questions fermées : did + sujet + base verbale

Partez de l'affirmation You grew up in Leeds. Mettez did en tête, puis le sujet, puis le verbe à la base verbale : Did you grow up in Leeds? grew redevient grow, parce que did dit déjà « passé ». C'est le schéma de Do you live in Leeds? au présent, avec did à la place de do et does.

Did est le même pour tous les sujets : il n'existe pas de dids, ni de forme particulière pour he et she comme does au présent.

Les réponses courtes reprennent did

Comme avec be et do, un simple yes ou no paraît sec. Là où le français dit oui ou non, l'anglais reprend did à l'affirmatif et didn't au négatif, sans jamais répéter le verbe principal.

Questions avec un mot interrogatif : le mot interrogatif en tête

Pour demander where, when, what ou why, placez le mot interrogatif en tête et gardez ensuite le même ordre : mot interrogatif + did + sujet + base verbale. L'ordre familier du français Où tu es allé ? n'existe pas en anglais : Where you went? est faux. Where did you go to school? When did they move? What did he study?

Who sujet : pas de did

Une question échappe à la règle. Quand who désigne le sujet, c'est-à-dire la personne qui fait l'action, il ne reste aucun sujet à placer après did. L'anglais garde donc l'ordre de l'affirmation et met who à la place du sujet. Le français fait pareil : Qui t'a élevé ? se dit sans est-ce que. Le verbe garde sa forme du passé, puisque rien d'autre dans la phrase ne porte le passé.

Le français distingue Qui a appelé ? (qui est sujet) et Qui as-tu appelé ? (qui est complément). L'anglais fait la même distinction, mais avec did : Who did you call? porte sur le complément (c'est vous qui avez appelé), donc did et la base call. Who called you? porte sur le sujet (l'autre personne a appelé), donc pas de did et le verbe reste called. Demandez-vous si who est la personne qui fait l'action. Si c'est le cas, pas de did.

Deux erreurs typiques chez un francophone. La première consiste à garder le passé après did : Did you went?, Where did she moved? Dès que did est dans la phrase, le verbe est à la base verbale : Did you go?, Where did she move? La seconde consiste à oublier did, comme on oublie est-ce que : Where you grew up? Ici, did n'est pas facultatif. Pour born, rappelez-vous que c'est be qu'on inverse, comme dans je suis né : Were you born...?, jamais did.