Mots de liaison de cause et d'opposition : préposition ou conjonction ?

Le principe de cette leçon, vous le connaissez déjà en français : parce que est suivi d'une proposition (parce qu'il a plu), à cause de d'un nom (à cause de la pluie). De même, bien que est suivi d'une proposition et malgré d'un nom. L'anglais fait exactement la même séparation : because et even though sont suivis d'une proposition, because of, due to, despite et in spite of d'un nom. S'y ajoute un connecteur, however.

Retenez-le ainsi : ce qui suit le mot de liaison dépend de sa nature grammaticale, pas de son sens.

Deux sortes de mots de liaison

• because et even though sont des conjonctions, comme parce que et bien que. Elles sont suivies d'une proposition complète, avec sujet et verbe : because it rained, even though the summer was hot.
• because of, due to, despite et in spite of sont des prépositions, comme à cause de et malgré. Elles sont suivies d'un groupe nominal (the rain, the heat, pollution) ou d'une forme en -ing (being tired, recycling, knowing the risks), jamais d'un sujet suivi d'un verbe.

Là où l'anglais s'écarte du français, c'est après la préposition : le français n'y met qu'un nom (malgré la pluie), l'anglais y met aussi un verbe, toujours à la forme en -ing et jamais à l'infinitif : in spite of recycling, despite knowing the risks.

despite et in spite of

Ils ont le même sens que malgré. despite s'écrit en un mot, sans of. in spite of s'écrit en trois mots et se termine toujours par of, comme en dépit de se termine par de. Les deux se placent en tête de phrase (suivis alors d'une virgule) ou au milieu.

• Despite the warnings, people kept burning fossil fuels.
• In spite of knowing the risks, some companies still dump waste into the ocean.

because of et due to

because of est la forme courante. Contrairement à à cause de, il n'a rien de négatif : l'anglais l'emploie aussi pour une bonne cause, là où le français dirait grâce à. due to a le même sens mais appartient au registre soutenu (rapports, presse, écrit). Il se construit comme dû à, le plus souvent après be : The delay was due to snow.

however

however correspond à cependant ou pourtant, mais sa ponctuation est plus stricte. En français, on peut écrire c'est bon marché, cependant c'est sale ; en anglais, however ne relie pas deux propositions au sein d'une même phrase. Il ouvre une NOUVELLE phrase, après un point, et il est suivi d'une virgule.

• Electric cars produce less pollution. However, they are still expensive.
• Solar panels are expensive to install. However, they save money in the long run.

Les pièges d'un francophone. (1) Pas de despite of : c'est despite tout seul, ou in spite of. Ne calquez pas en dépit de sur despite. (2) Après une préposition, mettez la forme en -ing, jamais l'infinitif : despite knowing, pas despite to know. (3) Jamais de sujet suivi d'un verbe après une préposition : pas because of it rained, mais because of the rain ou because it rained. Même chose pour due to : pas due to it was late, mais due to the late train. (4) Après even though, le verbe reste à l'indicatif, sans équivalent du subjonctif de bien que : even though it was cold. (5) Pas de virgule pour relier deux phrases avec however : pas It is cheap, however it is dirty, mais It is cheap. However, it is dirty.

Pour vérifier : y a-t-il un sujet et un verbe après le mot de liaison ? Alors choisissez because ou even though. N'y a-t-il qu'un nom ou une forme en -ing ? Alors choisissez because of, due to, despite ou in spite of.