like : préposition de comparaison (« comme »)

Vous connaissez like comme verbe : I like tea (j'aime le thé). Ici, like est une préposition qui veut dire comme : il se place devant un nom ou un pronom et dit à quoi une chose ressemble. This pillow feels like a cloud : cet oreiller est doux comme un nuage. Dans cet emploi, like est invariable : jamais de -s, jamais de -ed.

Les cinq verbes des sens

On le trouve surtout après look (la vue), sound (l'ouïe), smell (l'odorat), taste (le goût) et feel (le toucher, ou une impression générale). Comme dans « ça sent bon » ou « ça a l'air bon », le sujet est la chose décrite, pas la personne qui perçoit : The soup smells good. Mais là où le français change de tournure selon le sens (« ça a l'air », « ça sent », « ça a le goût de », « c'est doux au toucher »), l'anglais garde toujours la même construction.

Adjectif, ou like + nom ?

Après un verbe des sens, il y a deux schémas. Un adjectif suit directement le verbe, comme après « avoir l'air ». Un nom ou un pronom doit être précédé de like.

Le piège du français : « ça sent le pain » et « ça a le goût de poulet » n'ont pas de mot pour « comme ». En anglais, like est obligatoire devant le nom : jamais It smells bread. Et l'article français disparaît souvent : like rain, like chicken, pas like the rain. À l'inverse, pas de like devant un adjectif : It looks nice, jamais It looks like nice.

« Ressembler à quelqu'un » se dit look like + la personne, sans to : She looks like her mother, jamais looks like to her mother.

Autres temps, questions et négations

Le verbe des sens se conjugue normalement ; like et le nom ne bougent pas. Passé : It felt like summer. The coffee tasted like water. Négation : You don't look like your photo. Question : Does this jacket look like leather? Après like, le pronom prend la forme complément, comme « comme lui » en français : The baby looks like him.

• felt, looked, sounded, tasted, smelled — les formes du passé
• like + me, you, him, her, it, us, them — pronoms compléments après like

What does it look like?

Pour demander à quoi ressemble quelqu'un (« Il est comment ? »), on dit What does he/she look like? La réponse peut prendre l'un ou l'autre schéma : He's tall and he looks like his dad. Attention : What does she like? (verbe) demande ce qu'elle aime ; What does she look like? demande à quoi elle ressemble.

Ne traduisez pas « comment » : la question commence par What, jamais par How (How does she look like? est faux).

Cette leçon ne traite que de like au sens de « comme ». I would like a tea (je voudrais) et I feel like going out (j'ai envie de sortir) sont d'autres emplois, vus ailleurs.