Particules d'état après be

Pour dire dans quel état est quelque chose, le français utilise un participe ou un adjectif : la lumière est allumée, le magasin est ouvert, le film est fini. L'anglais dit souvent la même chose avec un seul petit mot placé après be : The lights are off. The heating is on. The shop is open. The match is over. Rien ne suit ce petit mot. Ce n'est pas une préposition (il n'y a pas de nom après, comme dans on the table), et ce n'est pas un verbe à particule (be ne décrit pas une action). Il fonctionne comme un adjectif après be, à la manière de The room is cold.

Les cinq particules

Seul be change (is, are, was, were, isn't, will be). La particule, elle, ne s'accorde jamais : là où le français écrit allumé, allumée, allumés, allumées, l'anglais garde le même mot pour une lampe ou dix, aujourd'hui ou hier : The oven was on all night.

on et off : appareils et lumières

on = allumé, en marche ; off = éteint, arrêté. Les questions et la négation se font avec be, comme d'habitude : Is the kettle on? The TV isn't off — I can hear it.

out : « éteint » d'une autre façon, et « sorti »

• Le français dit éteint pour tout. L'anglais distingue : off pour ce qu'on éteint avec un interrupteur, out pour ce qui brûle (bougie, feu) ou ce qui s'est éteint tout seul : The candles are out. All the lights in the street are out.
• Une personne est out quand elle est sortie, absente de chez elle pour un moment : Sorry, Tom is out. He'll be back at six. Attention : ce n'est pas le out de « dehors ».

open et shut

open et shut indiquent si une porte, une fenêtre, une boîte ou un magasin est ouvert ou fermé. Shut veut dire la même chose que closed. Pour un magasin, open veut aussi dire qu'il accueille des clients : Is the chemist still open?

over : terminé

Un événement (un film, un match, une fête, un cours, un orage) est over quand il est fini : The party was over at midnight. Is the meeting over yet? Ici, over ne veut pas dire « au-dessus ».

Ne traduisez pas le participe français. Allumé, éteint, fini, sorti ne deviennent pas des formes en -ed ou -ing : on dit The TV is on, jamais The TV is lighted ou The TV is opening. Et rien après la particule : The light is on est une phrase complète ; dans The light is on the table, on est une préposition qui dit où se trouve la lampe.

Piège du francophone : on dit parfois « fermer la lumière » ou « ouvrir la télé », mais en anglais open / shut ne s'emploient jamais pour une lumière ou un appareil, seulement pour une porte, une fenêtre, une boîte ou un magasin. Pour un appareil : on / off. Pour ce qui brûle ou s'éteint tout seul : out. Pour un événement : over. Un magasin est shut, pas off ; un film est over, pas off.