Ne… plus : any more / no longer

Pour dire qu'une chose était vraie et a cessé, le français a une seule tournure : ne… plus (je ne fume plus). L'anglais en a deux, qui veulent dire exactement la même chose : not ... any more et no longer. Ce qui les distingue, c'est leur place dans la phrase et le mot qui porte la négation.

1. *not ... any more* — à la fin d'une phrase négative

C'est la tournure courante, celle de l'oral. On fait une phrase négative ordinaire — avec don't, doesn't, isn't, aren't, can't, selon le verbe — et on ajoute any more tout à la fin, après le verbe et son complément. C'est not qui nie ; any more joue le rôle de plus dans ne… plus, mais il ne se colle pas au verbe : il ferme la phrase.

• I don't smoke any more. — je ne fume plus.
• He doesn't live in London any more. — il n'habite plus à Londres.
• We aren't friends any more. — nous ne sommes plus amis.
• She isn't working at the bank any more. — au présent continu, même chose : elle ne travaille plus à la banque.

any more exige une phrase négative : I smoke any more n'est pas de l'anglais. Ses deux mots, any et more, que vous connaissez déjà, ne varient jamais.

2. *no longer* — devant le verbe, négatif à lui seul

no longer est plus soutenu : on le lit dans une lettre ou un article, mais il est assez fréquent pour qu'il faille le connaître. no longer contient sa propre négation (le no) : la phrase reste donc affirmative — pas de don't, doesn't ni not. Il se place comme never et always (leçon 22) : devant le verbe principal, mais après be. Avec be, l'ordre est donc celui du français (are no longer comme ne sommes plus) ; avec les autres verbes, il est inversé : plus suit le verbe, no longer le précède.

• I no longer smoke. — le verbe reste à la forme affirmative ; no longer fait la négation.
• He no longer lives in London. — à la 3e personne, lives garde son -s, puisqu'il n'y a pas de does pour le prendre.
• We are no longer friends. — après be, pas avant.
• She is no longer working at the bank. — après le be du présent continu, devant la forme en -ing.

Deux pièges pour un francophone. Ne traduisez pas plus par more : I don't smoke more veut dire « je ne fume pas davantage », pas « je ne fume plus » — il faut any more. Et une seule négation par phrase : ne… plus se fait en deux morceaux, mais en anglais un seul porte la négation. Soit not puis any more à la fin, soit no longer seul avec un verbe affirmatif. I don't live here no longer ou I no longer smoke any more sont des doubles négations, donc fautifs.

3. L'orthographe

L'anglais américain écrit souvent anymore en un mot (I don't smoke anymore) ; l'anglais britannique garde deux mots. Les deux sont corrects et se prononcent pareil ; ce cours écrit any more en deux mots, et c'est la forme à utiliser dans les exercices.

4. Ce que cela permet de dire

Vous pouvez maintenant raconter ce qui a changé dans votre vie : l'emploi quitté, la ville où vous n'habitez plus, le sport abandonné. Le prétérit dit ce qui était, any more ou no longer dit que c'est fini : I played football at school, but I don't play any more.