Connettivi di causa e contrasto: preposizione o congiunzione?

Conosci già because (perché), che introduce una causa, e although / even though (anche se, benché), che introducono un contrasto. Questa lezione aggiunge parole con lo stesso significato — because of, due to, despite, in spite of — e un connettivo, however.

La regola la conosci già dall'italiano: si dice perché piove ma a causa della pioggia. Perché regge una frase, a causa di regge un nome. L'inglese fa esattamente così, e lo fa anche per il contrasto: what comes after the linker depends on what kind of word it is, not on what it means — conta che tipo di parola è il connettivo, non che cosa significa.

Due tipi di connettivo

• because e even though sono congiunzioni: dopo viene una frase completa, con soggetto e verbo: because it rained, even though the summer was hot.
• because of, due to, despite e in spite of sono preposizioni: dopo viene un nome (the rain, the heat, pollution) o una forma in -ing (being tired, recycling, knowing the risks), mai soggetto + verbo.

Nella tabella, reason = causa e contrast = contrasto. Leggi ogni riga da sinistra a destra: il significato resta lo stesso, cambia solo ciò che segue.

despite e in spite of

Significano la stessa cosa (nonostante, malgrado). despite è una parola sola e non ha of. in spite of sono tre parole e finisce sempre con of. Possono stare a inizio frase (seguiti poi da una virgola) o a metà frase.

• Despite the warnings, people kept burning fossil fuels.
• In spite of knowing the risks, some companies still dump waste into the ocean.

Attenzione al verbo: dove l'italiano mette un infinito dopo la preposizione (prima di partire) o usa pur + gerundio (pur sapendo), l'inglese vuole sempre la forma in -ing: in spite of knowing, mai to know né know.

because of e due to

because of è la forma di tutti i giorni. due to significa lo stesso ma è formale: lo trovi nei rapporti, nei notiziari e nell'inglese scritto. Spesso viene dopo be, collegato a un nome: The delay was due to snow.

however

however corrisponde a tuttavia o però, ma non unisce due frasi in una. Apre una frase NUOVA, dopo il punto, e la collega a quella precedente. Dopo si mette la virgola.

• Electric cars produce less pollution. However, they are still expensive.
• Solar panels are expensive to install. However, they save money in the long run.

Dove sbaglia chi parla italiano. (1) Nonostante e malgrado reggono sia un nome (nonostante la pioggia) sia una frase (nonostante piova); despite e in spite of reggono solo il nome o la forma in -ing. Per la frase si usa even though o although, con il verbo all'indicativo (in inglese non c'è congiuntivo): non despite it rained ma even though it rained o despite the rain. (2) Non aggiungere of a despite sul modello di a causa di: è despite oppure in spite of, mai despite of. (3) Dopo una preposizione usa la forma in -ing, non l'infinito: despite knowing, non despite to know. (4) due to non è una congiunzione e non sostituisce perché: non due to it was late ma due to the late train. (5) In italiano si scrive spesso è economico, però inquina. Con however non si può: non It is cheap, however it is dirty ma It is cheap. However, it is dirty.

Test rapido: dopo il connettivo c'è un soggetto con il suo verbo? Allora serve because o even though. C'è solo una cosa o una parola in -ing? Allora serve because of, due to, despite o in spite of.