Pourquoi une erreur fait baisser un mot, et pas toute la leçon

Une phrase n’est pas un bloc

Prenons une phrase courte : l’année dernière, mes parents sont allés au Japon en bateau. Pour l’écrire en anglais, il faut un possessif, un pluriel, un prétérit irrégulier, la bonne préposition avant le pays, by devant le moyen de transport, et last year sans rien devant. Neuf mots, cinq ou six règles, et chacune peut céder séparément.

Un francophone sera tenté par have gone, parce que sont allés ressemble à un passé composé et que le passé composé ressemble au present perfect. Si c’est la seule erreur, le possessif était juste, le pluriel aussi, by boat aussi. Une seule chose a cédé : le prétérit, obligatoire en anglais dès qu’un moment passé est précisé. Une application qui marque toute la phrase comme fausse et la renvoie n’a rien appris sur vous. Elle vous redonnera la même phrase, vous réécrirez les mêmes parties justes, et vous corrigerez peut-être la dernière, peut-être pas.

Ce que fait vraiment la correction

Chaque phrase du cours sait quelle règle porte chacun de ses mots, et de quelle forme de quel mot il s’agit. Quand vous tapez une phrase, la correction ne compare pas votre texte à une réponse unique. Elle lit chaque mot écrit, le confronte à toutes les façons acceptées de dire la phrase, et trouve le mot exact qui a cédé. Puis elle nomme la règle derrière ce mot.

Ce n’est possible que parce que vous avez tapé la réponse. Un clic sur une étiquette indique à l’application laquelle vous avez choisie. Une phrase lui dit ce que vous savez : quelles formes sont sorties justes, lesquelles fausses, et quel mot n’est pas venu du tout.

Ce qui arrive à l’élément en défaut

Chaque mot, chaque forme et chaque règle a un niveau de 1 à 7, et une erreur divise par deux le niveau de l’élément en cause. Pas celui de la phrase, ni celui de la leçon : celui de la seule forme et de la seule règle qui ont cédé. Les parties réussies gardent leur niveau et s’éloignent vers leur prochaine révision, plus tardive. Celle que vous avez manquée revient demain.

C’est vrai d’une leçon à l’autre. La règle du prétérit a peut-être été vue il y a plusieurs semaines, dans une leçon terminée sans une faute. Si elle cède aujourd’hui dans une phrase qui parle d’autre chose, c’est cette ancienne règle qui baisse et rejoint votre pile du jour. Le cours ne se soucie pas de savoir d’où vient une erreur, seulement de ce qu’elle est.

Pendant la séance, la phrase revient aussitôt, jusqu’à ce que vous l’écriviez correctement. Cette reprise ne change rien aux niveaux : elle arrive trop tôt, et une réponse donnée avant l’heure ne déplace jamais un niveau. Elle garantit seulement que vous quittez la séance en ayant produit au moins une fois la bonne forme.

Quand une faute de frappe n’est pas une erreur

Une lettre qui a glissé au milieu d’un mot compte comme juste, et vous est signalée pour que vous la voyiez. Taper baot pour boat est un accident de doigts, pas un trou dans vos connaissances, et le traiter comme une erreur diviserait un niveau par deux pour rien.

Une terminaison fausse, en revanche, n’est jamais pardonnée, parce que c’est la terminaison qui porte la grammaire. Parent au lieu de parents, c’est une seule lettre d’écart, et c’est toute la règle du pluriel. La correction sait quelles lettres portent le sens dans cette phrase et lesquelles non ; elle peut donc être indulgente sur les unes et stricte sur les autres.

Quand vous êtes sûr de savoir

Il vous arrivera de manquer quelque chose que vous saviez réellement : vous avez lu la consigne trop vite, vous pensiez à une autre phrase, votre pouce a raté la touche deux fois. Le niveau va être divisé par deux pour une chose qui n’était pas une lacune, et le système n’a aucun moyen de le deviner. Alors vous pouvez le lui dire.

Chaque étape de leçon terminée vous rapporte une plume. Une plume dépensée au moment d’une erreur protège cette réponse : chaque mot et chaque règle qu’elle touchait garde son niveau. L’élément revient tout de même bientôt, car la plume protège le niveau, pas le calendrier ; vous ferez vos preuves la prochaine fois. Et une étape ne rapporte sa plume qu’une seule fois. Refaire une étape déjà terminée ne rapporte rien : les plumes ne s’accumulent pas à la chaîne, et chacune ne vaut la peine d’être dépensée que si vous êtes honnêtement sûr de vous.

Pourquoi c’est plus important qu’il n’y paraît

Entre « la phrase était fausse » et « le prétérit était faux », il y a toute la différence entre une application qui vous occupe et une application qui vous fait progresser. Dans la première, votre pile de révisions se remplit de phrases que vous savez presque, et la vraie lacune s’y cache. Dans la seconde, la pile ne contient que les formes et les règles exactes sur lesquelles vous butez encore. Elle est plus courte, plus exigeante, et c’est la seule partie de la langue qu’il vous reste vraiment à apprendre.