used to : habitudes et états du passé
En bref
used to + base verbale : une habitude ou un état passé, qui n'est plus vrai (« avant, je … »).
| Forme | |
|---|---|
| Affirmation | I / you / he / we used to live here. |
| Négation | I didn't use to live here. |
| Question | Did you use to live here? |
| Réponse courte | Yes, I did. / No, I didn't. |
- Après used to, toujours la base verbale : used to have, pas used to had.
- Après did / didn't, le -d disparaît : use to.
- Invariable, et pas de présent : une habitude actuelle se dit au présent simple, pas avec use to.
- Contraste typique : I used to walk, but now I drive.
A2 · Leçon 6 · used to : les habitudes du passé
L’explication complète, tirée de la leçon qui enseigne cette règle
Quand le français dit Avant, je jouais au foot tous les jours (imparfait d'habitude, souvent avec avant ou quand j'étais petit), l'anglais emploie une tournure fixe : used to + verbe. I used to play football every day. Elle dit deux choses à la fois : c'était répété ou durable dans le passé, et ce n'est plus vrai aujourd'hui.
C'est là que les deux langues se séparent. L'imparfait ne dit pas que la chose a cessé, et il sert aussi pour une action en cours (je regardais la télé quand…). used to ne fait que la première tâche : une habitude ou un état révolu. Pour le reste, l'anglais prend un autre temps.
L'affirmation : used to + base verbale
used to est invariable : même forme pour toutes les personnes. Le verbe qui suit reste à la base verbale (l'infinitif sans to) : pas de -s, pas de -ed, pas de -ing.
| Sujet | used to | base verbale | |
|---|---|---|---|
| I | used to | live | in a small village. |
| She | used to | have | very long hair. |
| We | used to | play | football after school. |
| My parents | used to | read | to me every night. |
Le passé est marqué une seule fois, sur used. Dites used to have, jamais used to had : le verbe qui suit reste nu, comme après did ou didn't.
Habitudes et états
Comme l'imparfait, used to sert pour une action répétée (We used to go camping every summer) et pour une situation qui a duré (I used to be afraid of dogs ; He used to have a bike). Mais il faut que ce soit terminé : ce qui est encore vrai aujourd'hui ne prend jamais used to.
La négation : didn't use to
À la négation, la tournure se comporte comme n'importe quel verbe au prétérit : didn't porte le passé, donc used perd son -d et redevient use.
| Affirmation | Négation |
|---|---|
| I used to like coffee. | I didn't use to like coffee. |
| He used to smoke. | He didn't use to smoke. |
| They used to live here. | They didn't use to live here. |
Écrivez didn't use to, pas didn't used to. À l'oral on n'entend aucune différence, mais à l'écrit le -d disparaît après didn't, exactement comme on écrit didn't go et non didn't went.
La question : Did … use to … ?
Même mécanisme : did se place devant le sujet et used redevient use. Un mot interrogatif peut ouvrir la question, l'ordre reste le même derrière. Les réponses courtes reprennent did, jamais use to.
- Did you use to play an instrument? — Yes, I did. / No, I didn't.
- Did your brother use to be quiet? — No, he didn't!
- Where did you use to live?
- What did you use to do at weekends?
Avant et maintenant
used to prend tout son sens à côté d'une phrase au présent simple sur aujourd'hui, reliée par but ou now, comme le français oppose avant et maintenant.
| Avant (used to) | Maintenant (présent simple) |
|---|---|
| I used to hate vegetables, | but now I love them. |
| She used to walk to work. | Now she drives. |
| We didn't use to have a computer. | Now everyone has one. |
not … any more et no longer (« ne … plus ») regardent le présent, used to regarde l'habitude passée. Les deux se combinent très naturellement : I used to smoke, but I don't any more.
Les pièges d'un francophone
- Pas de présent. J'ai l'habitude de au présent ne se traduit pas par I use to : pour une habitude actuelle, l'anglais emploie le présent simple, souvent avec usually. used to n'existe qu'au passé.
- Ne traduisez pas chaque imparfait par used to. Une action en cours au passé (je dormais quand tu as appelé) prend le prétérit progressif ; used to est réservé aux habitudes et aux états qui ont cessé.
- Une action unique et datée prend le prétérit, comme le passé composé : I went to Paris last year, jamais I used to go to Paris last year.
- Ce qui est encore vrai reste au présent : I live in Berlin. I used to live in Berlin voudrait dire que vous avez déménagé.
Vérifiez ce que vous avez lu
5 des 14 questions que cette leçon pose dans l’application. Tapez la forme ou choisissez la réponse.
When I was young, I ___ in a small village.
My grandmotherto make apple pie every Sunday. (use)
My sister ___ very long hair when she was ten.
I ___ like vegetables when I was small.
Ito be afraid of the dark, but now I sleep with the light off. (use)
Exemples tirés du cours
Le mot marqué est celui où s’applique la règle. Appuyez sur lecture pour entendre la phrase.
I didn't use to like coffee.
Avant, je n'aimais pas le café.
I used to walk to school.
Avant, j'allais à l'école à pied.
Where did you use to live?
Où est-ce que tu habitais avant ?
We used to play football after school.
Nous jouions au foot après l'école.
Did you use to play an instrument?
Est-ce que tu jouais d'un instrument ?
She used to have very long hair.
Elle avait les cheveux très longs.
Did you use to have a nickname at school?
Est-ce que tu avais un surnom à l'école ?
My little brother didn't use to be very brave.
Mon petit frère n'était pas très courageux.
My granny used to make apple pie every Sunday.
Ma mamie faisait de la tarte aux pommes tous les dimanches.
We used to chase frogs by the pond all afternoon.
Nous courions après les grenouilles au bord de l'étang tout l'après-midi.
Phrases du cours qui emploient cette règle : 44
Essayez vous-même
Traduisez une phrase qui emploie cette règle. Comme dans l’application, la correction marque le mot fautif et nomme la règle en cause.
Phrases
Écrivez-la en anglais
Avant, je n'aimais pas le café.
Utilisez la tournure « used to ».