Verbaspekt im Serbischen: perfektiv und imperfektiv

Zwei Verben für eine Handlung

Schlag „kaufen“ in einem serbischen Wörterbuch nach, und du bekommst zwei Wörter: kupovati und kupiti. Beide heißen kaufen, und keines ist eine Variante des anderen. Kupovati ist das Kaufen als Tätigkeit: etwas, das du regelmäßig tust, gerade dabei bist zu tun, oder das dauert. Kupiti ist das Kaufen als abgeschlossener Akt: ein Einkauf, erledigt. Serbisch zwingt dich, bei jedem Gebrauch des Verbs zu wählen, und diese Wahl heißt Aspekt. Das Tätigkeitsverb ist imperfektiv, das Ergebnisverb perfektiv.

Das Deutsche hat für diesen Unterschied keine Form. Ich habe gekauft deckt beides ab; ob du gerade dabei warst oder fertig geworden bist, sagt der Zusammenhang, ein Adverb oder gar nichts. Genau deshalb ist der Aspekt für Deutschsprachige die eine wirklich neue Kategorie der serbischen Grammatik. Die Fälle kennst du, den Aspekt nicht. Die gute Nachricht: Weil Serbisch diese Information ins Verb selbst verlegt, kommt es mit so wenigen Zeiten aus. Was das Deutsche mit gerade, immer wieder, fertig, einmal umschreibt, steckt im Serbischen in der Wahl zwischen zwei Wortformen.

Welches Verb ein Satz will

Die Frage, die meistens funktioniert: Geht es um die Handlung als Ganzes, abgeschlossen, mit einem Ergebnis? Dann perfektiv. Geht es um die Handlung im Verlauf, in der Wiederholung, oder als etwas, das man eben so tut? Dann imperfektiv.

Die Idee	Aspekt	Serbisch
Ich habe eine Karte gekauft (einmal, erledigt)	perfektiv	Kupio sam kartu.
Ich war gerade dabei, eine Karte zu kaufen, als du angerufen hast	imperfektiv	Kupovao sam kartu kad si zvao.
Ich kaufe jeden Morgen Brot	imperfektiv	Kupujem hleb svako jutro.
Ich kaufe es morgen (einmal)	perfektiv	Kupiću ga sutra.
Ich werde den ganzen Tag einkaufen	imperfektiv	Kupovaću ceo dan.
Kauf Milch! (ein Auftrag)	perfektiv	Kupi mleko!
Kauf das nicht! (eine Warnung, grundsätzlich)	imperfektiv	Ne kupuj to!

Wörter wie svaki dan (jeden Tag), često (oft), dugo (lange) und dok (während) rufen den Imperfektiv. Wörter wie jednom (einmal), odjednom (plötzlich), već (schon) und eine Abfolge von Ereignissen rufen den Perfektiv. Verneinte Aufforderungen sind meist imperfektiv, was Lernende überrascht: Ne kupuj, nicht Ne kupi.

Wie die Paare gebildet werden

Es gibt keine einzelne Regel, aber vier Muster decken die meisten Paare ab.

Eine Vorsilbe macht ein imperfektives Verb perfektiv. Pisati schreiben, napisati zu Ende schreiben; čitati lesen, pročitati durchlesen; jesti essen, pojesti aufessen; piti trinken, popiti austrinken. Das ist der häufigste Weg, und die Wörterbuchform, die Anfänger zuerst lernen, ist meistens die imperfektive.

Eine Nachsilbe macht ein perfektives Verb imperfektiv. Kupiti kaufen, kupovati; dati geben, davati; platiti zahlen, plaćati; ostati bleiben, ostajati. Hier ist das kurze Verb das perfektive und das lange die Tätigkeit.

Ein Wechsel im Stamm. Doći kommen, dolaziti; ući hineingehen, ulaziti; početi anfangen, počinjati; uzeti nehmen, uzimati.

Zwei verschiedene Verben. Reći oder kazati sagen, gegen govoriti sprechen; und eine Handvoll weitere.

Bei den Vorsilben hilft dir das Deutsche ein zweites Mal, und zwar überraschend genau. Eine Vorsilbe macht oft mehr, als das Verb perfektiv zu machen: Sie ändert die Bedeutung, wie ab-, unter-, be- im Deutschen. Aus pisati wird napisati (fertig schreiben), aber auch potpisati (unterschreiben), prepisati (abschreiben), opisati (beschreiben), upisati (einschreiben). Wer deutsche Präfixverben kennt, versteht die serbischen beim ersten Hinsehen. Der Unterschied: Jedes dieser perfektiven Verben bekommt dann wieder ein eigenes imperfektives, potpisivati, prepisivati, opisivati. So wird aus einer Wurzel eine Familie von einem Dutzend Verben, und deshalb lohnt es sich, Wurzeln zu lernen.

Die zwei Fallen

Das Präsens eines perfektiven Verbs ist kein Präsens. Kupim gibt es, aber es heißt nicht „ich kaufe gerade“, weil ein abgeschlossener Akt nicht gerade stattfinden kann. Es bedeutet so etwas wie „sobald ich gekauft habe“ und lebt in Nebensätzen: Kad kupim kartu, zvaću te, wenn ich die Karte gekauft habe, rufe ich dich an. Für alles, was jetzt passiert, brauchst du den Imperfektiv: Kupujem kartu. Deutschsprachige tappen hier besonders leicht hinein, weil das deutsche Präsens beides kann, ich kaufe gerade und wenn ich kaufe, und weil das perfektive Verb oft dasjenige ist, das sie zuerst gelernt haben.

Auch die Vergangenheit verlangt die Wahl. Im Deutschen wählst du zwischen Perfekt und Präteritum nach Region und Stil, nicht nach Bedeutung; ich kaufte und ich habe gekauft erzählen dasselbe. Im Serbischen sind Kupovao sam und Kupio sam beide Vergangenheit, und eine Geschichte mit dem falschen von beiden klingt entweder unfertig oder seltsam abgehackt. Hintergrund und Gewohnheit nehmen den Imperfektiv; die Ereignisse, die die Geschichte voranbringen, den Perfektiv. Sedeo sam u kafiću i čitao novine. Odjednom je ušao Marko. Ich saß im Café und las Zeitung. Plötzlich kam Marko herein. Das Deutsche erzählt hier mit einer einzigen Zeitform; das Serbische verlangt bei jedem Verb eine Entscheidung, die das Deutsche dem Zusammenhang überlässt.

Wie du es lernst

Lern Verben von Anfang an paarweise, auch wenn das zweite ein paar Wochen wartet: kupovati / kupiti, pisati / napisati. Wenn du einen Satz schreibst, entscheide, ob die Handlung ein ganzes Ereignis oder ein Verlauf ist, bevor du das Verb wählst; die deutschen Krücken gerade, immer, fertig, einmal helfen bei der Entscheidung, auch wenn sie im serbischen Satz dann nicht mehr auftauchen. Dann lass dir von der Korrektur sagen, wann dein Gefühl falsch lag. Das Gefühl ist das Ziel; die Regel oben ist eine Stütze, bis du es hast, und ein paar hundert korrigierte Sätze später hören die Paare auf, eine Wahl zu sein, und werden ein Verb mit zwei Gestalten, was sie für Muttersprachler von Anfang an sind.