Ein Wort ist alle seine Formen

Die Wörterbuchform ist die, die du am wenigsten brauchst

Schlag ein Wörterbuch auf, und du bekommst eine Form pro Wort: grad, Stadt. Mach den Mund auf, und genau diese Form brauchst du fast nie. Ich wohne in der Stadt braucht eine andere. Das Zentrum der Stadt eine dritte. Alle Städte eine vierte. In einer Sprache mit Fällen hat ein Substantiv bis zu vierzehn Formen, und die Wörterbuchform ist nur eine davon, für eine grammatische Rolle, und sie kommt nicht häufiger vor als die anderen.

Bei Verben ist es schlimmer. Videti, sehen, hat über dreißig Formen, quer durch Personen, Numerus, Zeiten und Modi. Der Infinitiv, den du im Wörterbuch findest, ist ausgerechnet der, der in ich sehe dich, hast du gesehen, wir werden sehen oder schau nie vorkommt.

Vokabel-Apps zählen Wörter. Wer „2.000 Wörter kennt“, im Sinn der Wörterbuchform, kennt 2.000 Rohlinge, die er jedes Mal im Flug umbauen muss, wenn er einen benutzt. Das ist kein Wortschatz. Das ist die Liste des Wortschatzes, der noch zu lernen ist.

Regelmäßig heißt nicht umsonst

Die meisten Formen folgen einem Muster, und das Muster ist eine Regel, die du einmal lernen kannst. Das hilft beim Verstehen. Beim Tempo hilft es nicht. Wenn du erzählst, wo du wohnst, bleibt keine Zeit, die Regel abzuspulen: maskulin, endet auf Konsonant, Lokativ, also -u. Die Form muss als Ganzes da sein, so wie ging für dich da ist, obwohl du nie darüber nachgedacht hast, wie das Präteritum von gehen gebildet wird.

So fühlt sich Sicherheit in den Endungen an: nicht wie eine schnelle Regel, sondern wie gar keine Regel. Und sie kommt daher, woher jede Sicherheit kommt: Du bildest die Form viele Male selbst, mit Abständen von Wochen, bis sie nicht mehr zusammengesetzt wird, sondern fertig kommt.

Und dann die, die sich an nichts halten

Jede Sprache hat einen Kern sehr häufiger Wörter, deren Formen sich überhaupt nicht aus der Wörterbuchform bilden lassen. Im Deutschen: gehen, ging, gegangen; bin, war, gewesen; Mensch und Leute. Im Serbischen ist der Mensch čovek und die Menschen sind ljudi, ein ganz anderes Wort. Ein Kind ist dete und Kinder sind deca, und das wird dann dekliniert, als wäre es ein feminines Substantiv im Singular. Das Verb ići, gehen, heißt idem im Präsens und išao in der Vergangenheit.

Das sind keine seltenen Kuriositäten. Es sind die meistgebrauchten Wörter der Sprache, und zwar genau deshalb: Wörter, die ständig benutzt werden, lassen sich nicht glattbügeln. Wer die Regeln hat und diese Formen nicht, spricht die Teile der Sprache fließend, die nicht vorkommen.

Wie der Kurs mit einer Form umgeht

Jede Form jedes Wortes ist ein eigener Eintrag. Sie hat ihre eigene Stufe von 1 bis 10, ihren eigenen Platz im Wiederholungsplan und ihre eigene Geschichte richtiger und falscher Antworten. Der Lokativ von grad kann auf Stufe 8 stehen, felsenfest, während der Genitiv Plural auf Stufe 2 steht und morgen wiederkommt. Geplant wird nicht das Wort als Ganzes, sondern seine Formen.

Als Tabelle werden sie nie gedrillt. Eine Form wird fällig, und du triffst sie in einem Satz, den du von Grund auf schreiben musst, in der Rolle, die sie verlangt. Setzt du die falsche Endung, markiert die Prüfung das Wort, nennt die Regel und halbiert die Stufe dieser Form und dieser Regel. Die anderen Formen desselben Wortes bleiben unberührt, denn die hast du nicht falsch gemacht.

Ein neues Wort siehst du sofort ganz: Bild, Stimme, Übersetzung und jede Form, damit du vom ersten Tag an weißt, worauf du dich einlässt. Die Tabelle ist zum Anschauen da, nicht zum Auswendiglernen. Gelernt wird in den Sätzen, eine Form nach der anderen, an dem Tag, an dem sie fällig ist.

Was sich dadurch ändert

Es ändert sich, was „ich kenne dieses Wort“ bedeutet. In einem Kartenstapel heißt es, dass du die Wörterbuchform nennen kannst. Hier heißt es, dass jede Form, der du begegnet bist, über einer bestimmten Stufe steht und im Gebrauch geprüft ist, und dass die, die darunter liegen, gerade auf dem Weg zu dir sind. Die Stufe jedes Wortes und jeder Regel kannst du jederzeit sehen, und die noch niedrigen sind die, die noch unterwegs sind.

Und es ändert sich, was ein Fehler kostet. Machst du den Genitiv eines Substantivs falsch, hast du nicht das Substantiv verloren. Du hast eine Form verloren, für einen Tag, und morgen schreibst du sie wieder.