Warum Karteikarten nicht reichen

Ehre, wem Ehre gebührt

Wer den verspielten Apps entwachsen ist, ist wahrscheinlich bei einem Kartenstapel gelandet. Karteikarten mit verteilter Wiederholung sind wirklich gut: Sie planen die Wiederholung danach, wie gut du jede Karte kannst, sie verlangen Abrufen statt Wiedererkennen, und sie funktionieren auch mit tausenden Karten. Für Jahreszahlen, Hauptstädte und chemische Formeln sind sie so ziemlich die beste Methode, die es gibt. Die meisten, die im Selbststudium ein hohes Niveau in einer Sprache erreicht haben, hatten irgendwann unterwegs einen Stapel.

Aber die meisten von ihnen hatten auch ein Lehrbuch, eine Grammatik, einen Nachhilfelehrer und ein Heft voller Sätze, weil der Stapel allein sie nicht zum Sprechen gebracht hat. Das Problem liegt nicht in der Planung. Es liegt in dem, was auf eine Karte passt.

Eine Karte ist ein Wort, für sich allein

Auf einer Karteikarte steht vorn Stadt und hinten grad. Du siehst die Vorderseite, sagst die Rückseite, bewertest dich selbst. Gut. Jetzt versuch, in der Stadt zu sagen, aus der Stadt, die Städte, in die Städte. Die Karte hat dir die Wörterbuchform beigebracht. Jeder Satz, den du je sagen wirst, braucht eine der anderen.

Du kannst für jede Form eine Karte anlegen, und manche tun das. Dann hast du vierzehn Karten für ein Substantiv, jede für sich geprüft und keine dort, wo sie hingehört: nach einer Präposition, neben einem Adjektiv, das sich nach ihr richten muss, in einem Satz, dessen Sinn dir sagt, welche Form die richtige ist. Zu wissen, dass der Lokativ von grad gradu heißt, ist eine Tatsache. Gradu zu sagen, ohne nachzudenken, weil du gerade sagst, wo etwas ist, ist eine Fertigkeit. Karten prüfen die Tatsache.

Du bewertest dich selbst, und du bist nachsichtig

Eine Karteikarte kann deine Antwort nicht prüfen. Du drehst sie um, vergleichst und entscheidest: Wusste ich das? Jeder, der je einen Stapel benutzt hat, weiß, was dann passiert. Du hast gradu gesagt, auf der Karte steht grada; na ja, fast richtig, Klick auf „gut“. Das Wort ist dir eine Sekunde nach dem Umdrehen eingefallen; na ja, zählt, Klick auf „gut“. Und der Plan schiebt die Karte Wochen nach hinten, auf Grundlage einer Antwort, die du gar nicht gegeben hast.

Einen Satz, den du tippst, bewertet die Prüfung, nicht du. Entweder die Form steht da oder nicht, und eine falsche Endung ist nie „fast richtig“.

Karten wissen nichts von Grammatik

Selbst ein perfekter Stapel mit jeder Form jedes Wortes prüft Wörter. Für die Grammatik, die entscheidet, welche Form wohin gehört, gibt es keine Karte. Du kannst eine Karte mit Lokativ nach u und na anlegen und auf die Rückseite die Regel schreiben, und sie prüft dann, ob du die Regel aufsagen kannst. Aber beim Sprechen versagt nicht das Aufsagen. Es versagt die Anwendung: im Satz, in der Eile, während deine Aufmerksamkeit beim Inhalt ist.

Die einzige Übung, die Grammatik prüft, ist, einen Satz zu bilden, der sie braucht. Dann stellt sich die Frage, ob das System erkennt, welche Regel schiefgegangen ist, wenn der Satz falsch ist. Eine Karte kann das nicht, denn eine Karte hat eine Antwort. Eine Satzprüfung, die die Regel hinter jedem Wort kennt, kann es.

Die Karten muss jemand machen

Ein Stapel, den du selbst anlegst, entsteht in der Reihenfolge, in der dir die Wörter zufällig begegnet sind, mit den Übersetzungen, die du gerade gefunden hast, ohne Bilder, wenn du keine hinzufügst, und ohne Ton, wenn du keinen findest. Eine gute Karte kostet Minuten, tausend kosten die Stunden, die du eigentlich der Sprache widmen wolltest. Fertige Stapel nehmen dir diese Arbeit ab und bringen ihr eigenes Problem mit: Sie wurden für einen fremden Kurs gemacht, in fremder Reihenfolge, mit Fehlern, die niemand behoben hat.

Was um die Karte herum stehen muss

Der Kurs behält den Teil der Karteikartenidee, der funktioniert. Jedes Wort, jede seiner Formen und jede Grammatikregel ist ein eigener Eintrag mit eigener Stufe: Er wird wiederholt, wenn er fällig ist, und rückt mit jeder richtigen Antwort weiter nach hinten. Das ist verteilte Wiederholung, nur auf drei Arten von Dingen angewandt statt auf eine.

Alles andere ist anders. Ein Eintrag wird nie für sich allein geprüft: nur in einem Satz, den du von Grund auf schreibst, und die Prüfung liest jedes Wort, markiert das, an dem es hakt, und nennt die Regel. Bewerten musst du dich nicht selbst. Ein Wort kommt als fertige Karte an: mit Bild, Stimme, Übersetzung, allen Formen und einem Satz, den du schon kennst. Und die Reihenfolge ist nicht die, in der dir zufällig etwas begegnet ist, sondern die des Kurses: eine Regel nach der anderen, mit den Wörtern, die diese Regel braucht.

Wenn du einen Stapel hast, behalte ihn für das, was Stapel gut können. Für die Sprache selbst muss die Karte ein Satz sein.