Was A1, A2 und B1 wirklich bedeuten

Woher die Buchstaben kommen

Hinter den Buchstaben auf jedem Kurs, jedem Zertifikat und jeder Stellenanzeige steht eine Skala: der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen, GER, auf Englisch CEFR. Der Europarat hat ihn 2001 veröffentlicht, und seine Grundidee ist, dass ein Niveau beschreibt, was du mit der Sprache tun kannst, nicht, was du durchgenommen hast. Er hat sechs Stufen: A1 und A2 für die elementare Verwendung, B1 und B2 für die selbstständige, C1 und C2 für die kompetente.

Die Definitionen sind bewusst als Aufgaben formuliert. Das macht sie nützlich, und es macht sie leicht aufzublähen: Ein Kurs kann alles Mögliche A2 nennen, und niemand prüft es nach.

Was jedes Niveau in der Praxis bedeutet

A1. Du kannst dich vorstellen, einfache Fragen dazu stellen und beantworten, wo jemand wohnt und was er macht, und langsames, deutliches Sprechen verstehen, das an dich gerichtet ist. Im Laden oder im Café kommst du mit kurzen, auswendig gelernten Wendungen durch. Die Sätze sind einfach und im Präsens, und jeder kostet Mühe.

A2. Du bewältigst Alltagssituationen: nach dem Weg fragen, einkaufen, einen Arzttermin ausmachen, das Wochenende verabreden. Du kannst mit einfachen Worten von deiner Familie, deiner Arbeit und von früher erzählen und dem Wesentlichen eines Alltagsgesprächs zwischen anderen folgen. Du hast eine Vergangenheit und eine Zukunft, aber über die Endungen musst du noch nachdenken.

B1. Du kommst mit den meisten Situationen zurecht, die auf Reisen oder beim Leben im Land auftauchen. Du verstehst das Wesentliche in klarer Rede über vertraute Themen, erzählst, was du erlebt hast, und begründest, warum du etwas so siehst. Du kannst ein echtes Gespräch führen, mit Fehlern, ohne dass dein Gegenüber viel langsamer werden muss. Auf diesem Niveau wird eine Sprache brauchbar für ein Leben, nicht nur für einen Besuch.

B2. Du verstehst die Hauptgedanken komplexer Texte und folgst einem Gespräch unter Muttersprachlern, auch zu abstrakten oder fachlichen Themen aus deinem Bereich. Du sprichst flüssig genug, dass ein Gespräch mit Muttersprachlern für keine Seite anstrengend ist. Fehler sind seltener und führen nicht mehr zu Missverständnissen.

C1 und C2. Flexibler, sicherer Gebrauch für Alltag, Studium und Beruf; bei C2 annähernd muttersprachliche Beherrschung. Die meisten Lerner brauchen das nicht, und die meisten Kurse kommen gar nicht so weit.

Wie lange jedes Niveau dauert

Das übliche Maß sind Lernstunden: Stunden im Unterricht oder im angeleiteten Selbststudium, ohne die Zeit, in der du die Sprache einfach benutzt. Die Schätzungen der Prüfungsinstitute liegen nah beieinander: etwa hundert Stunden bis A1, noch einmal etwa hundert bis A2, dann werden die Schritte länger, rund zweihundert bis B1 und noch einmal so viele bis B2. Die Niveaus liegen nicht gleich weit auseinander: Jedes dauert ungefähr so lange wie alle davor zusammen.

Die Zahlen hängen auch davon ab, wie weit die Sprachen voneinander entfernt sind. Wer Russisch spricht, erreicht ein Niveau im Serbischen viel schneller als jemand, der nur Englisch mitbringt, weil der Großteil der Grammatik schon seine ist; du liegst mit deinen vier Fällen und deinem Gefühl für Endungen dazwischen. Es sind Schätzungen, keine Versprechen, und sie setzen voraus, dass du die Stunden damit verbringst, die Sprache zu sprechen und zu schreiben, nicht, sie anzuschauen.

Wo ein Niveau schiefgeht

Ein Niveau ist aufgebläht, sobald es dafür vergeben wird, dass du den Stoff gesehen hast, statt dafür, dass du ihn benutzen kannst. Einen A2-Kurs abzuschließen heißt, dass du den A2-Stoff gesehen hast. Es heißt nicht, dass du die A2-Aufgaben kannst, und die Lücke zwischen beidem ist der einzige Grund, warum so viele Leute mit Zertifikat das Gespräch nicht führen können, das es ihnen bescheinigt.

Die Probe für ein Niveau ist eine: Kannst du die Sprache, die es beschreibt, selbst bilden, von Grund auf, ohne Auswahl auf dem Bildschirm, die Sätze dieses Niveaus, in den Formen und Zeiten, die es verlangt, in normalem Tempo? Das Verstehen kann bei B1 sein, während das Sprechen noch bei A1 steht, und ob man dich versteht, entscheidet das Sprechen.

Wie der Kurs die Niveaus benutzt

Der Kurs ist entlang des GER gebaut. Jedes Niveau ist eine Folge von Lektionen, jede Lektion eine Regel mit den Wörtern, die sie braucht, und ein Niveau erscheint auf der Kursseite an dem Tag, an dem seine Lektionen veröffentlicht werden, nie früher. Was ein Niveau enthält, steht genau dort: die Regeln, die Wörter und die Sätze, die es lehrt.

Ein Niveau schaffst du nur auf eine Art: indem du es schreibst. Jeden Satz jeder Lektion schreibst du selbst, Wort für Wort geprüft, und jedes Wort, jede Form und jede Regel hat eine eigene Stufe von 1 bis 10, die nur steigt, wenn du am Tag der Fälligkeit richtig antwortest. „Ich bin auf A2“ heißt also nicht, dass du die A2-Lektionen geöffnet hast. Es heißt, dass die Wörter und Regeln von A1 und A2 dir gehören, geprüft, jedes auf der Stufe, die die Leiter dafür anzeigt, und du kannst das für jedes einzelne nachsehen.

So dauert es länger als anderswo, bis man zu seinem Buchstaben kommt, aber nur so bedeutet der Buchstabe, was der Referenzrahmen meint.