Trecutul lui be

Până acum ai vorbit doar despre prezent: I am at home, she is tired, there are two chairs. Azi faci primul pas în trecut, cu verbul pe care îl știi cel mai bine, be. Unde româna are două timpuri pentru „a fi” (eram și am fost), engleza are unul singur, și e mai simplu decât prezentul: prezentul are trei forme (am, is, are), trecutul doar două.

Două forme: was și were

was merge cu un subiect la singular: I, he, she, it, o persoană, un lucru. were merge cu tot restul: we, they, mai multe persoane sau lucruri și you, întotdeauna, chiar și când vorbești cu o singură persoană. Și eram, și am fost se traduc la fel: eram acasă și am fost acasă devin amândouă I was at home.

Observă că I trece în altă tabără: la prezent are forma lui (am), la trecut se alătură lui he, she și it la was. Iar you rămâne cu forma de plural, la fel ca la prezent, fie că e tu, voi sau dumneavoastră.

Subiectul nu se poate omite. În română spui doar Am fost obosit sau Era frumos; în engleză pronumele e obligatoriu: I was, it was, we were. Și nu există formă scurtă cu subiectul la trecut: spune întreg I was, she was, we were.

Negația: wasn't și weren't

În română nu stă înaintea verbului (nu eram, n-am fost). În engleză, la be, not vine după verb, ca la prezent (she is not here). Pune not după was sau were; în vorbire se unesc: wasn't și weren't.

be nu folosește niciodată do sau did. I didn't was at home și I don't was at home sunt greșite. Negația stă direct pe verb: I wasn't at home.

Întrebarea: was he? were you?

În română întrebi doar prin intonație: A fost la serviciu? În engleză, ca la prezentul lui be, inversezi subiectul și verbul: He was at work devine Was he at work?, You were tired devine Were you tired? Un cuvânt interogativ se pune în față, iar ordinea inversată rămâne: Where were you yesterday? How was the film?

Răspunsul scurt repetă verbul, nu doar yes sau no: Yes, I was. / No, I wasn't. Yes, they were. / No, they weren't.

Cuvinte care arată trecutul

O propoziție la trecut spune de obicei când. Expresiile acestea stau la sfârșitul propoziției (sau la început) și vor reveni în toate lecțiile despre trecut.

• yesterday: ieri. yesterday morning / afternoon / evening: ieri dimineață, după-amiază, seară.
• last night / last week / last month / last year / last Monday: aseară, săptămâna trecută, luna trecută, anul trecut, lunea trecută. last stă înaintea substantivului, invers față de trecut în română.
• two days ago / an hour ago / ten years ago: acum două zile, acum o oră, acum zece ani. ago stă după perioada de timp, invers față de acum.
• in 2015 / in May: în 2015, în mai, cu in, ca în română.

Două capcane pentru vorbitorii de română. Primo: acum două zile nu se traduce cuvânt cu cuvânt; now și before nu apar aici, doar perioada de timp urmată de ago. Secundo: last week înseamnă săptămâna trecută, nu ultima săptămână, și nu primește prepoziție: nici in, nici on înaintea lui last.

There was, there were

Știi deja there is și there are. Trecutul lor urmează același model cu două forme, iar be se acordă cu substantivul care urmează: there was a party, there were twenty people. Negația și întrebarea se fac pe verb, ca de obicei: There wasn't any milk. Were there many people?

Unde româna spune doar A fost o petrecere sau Erau mulți oameni, engleza are nevoie de there la început. Fără el propoziția nu are subiect.

Pune totul laolaltă și poți povesti despre ziua de ieri: unde ai fost, cine a fost cu tine, cum a fost. I was at a party last night. It was great. There were a lot of people, but my brother wasn't there.