There was / there were: volt, voltak

A There is / There are szerkezettel már meg tudod mondani, mi van valahol most. A be múlt idejét is ismered: was egy dologra, were többre. A kettőt összerakva el tudod mondani, milyen volt régen egy hely, például a szülővárosod gyerekkorodban. A magyar ezt egyszerűen a volt szóval mondja: Volt egy pékség a sarkon. Az angolban kell elé a there: There was a bakery on the corner. A there itt nem jelenti azt, hogy „ott”, csak helyet foglal a mondat elején, és nem hagyható el.

Mi volt ott?

Az is helyére was, az are helyére were kerül, más nem változik. Az ige a there utáni főnévhez igazodik: egy dolog vagy megszámlálhatatlan főnév esetén was, több dolog esetén were.

A magyar számnév és a sok, néhány, több után egyes számot használ: két iskola volt, sok bolt volt. Az angolban ilyenkor a főnév is, az ige is többes számú: There were two schools., There were a lot of shops. Ha a főnév előtt szám vagy a lot of áll és a dolog megszámlálható, tedd a főnevet többes számba (-s), és használj were-t.

Mi nem volt ott?

A tagadás a nem volt: az ige után not áll, beszédben szinte mindig összevont alakban (wasn't, weren't). Egyes számú főnév előtt marad az a/an, többes számú vagy megszámlálhatatlan előtt általában any áll (nem volt semmilyen).

Volt ott...?

A magyar kérdés csak a hanglejtésben különbözik az állítástól (Volt könyvtár a közelben?). Az angolban fel kell cserélni a sorrendet: az ige a there elé kerül, Was there ...? vagy Were there ...? Többes számú és megszámlálhatatlan főnév előtt itt is any áll. A rövid válasz a magyarhoz hasonlóan megismétli az igét, de a there nem maradhat el belőle.

Ha mennyiségre kérdezel, a how many (megszámlálható dolgok) vagy a how much (megszámlálhatatlan dolgok) áll elöl, utána ugyanez a sorrend: How many shops were there? How much traffic was there?

Ne hagyd el a there-t: a magyar Volt egy malom angolul nem Was a mill. Kérdésben is figyelj a főnévre, mert ott későn jön: Were there any hills? (több), de Was there a river? (egy).

A they were és a there were hasonlóan hangzik, de mást jelent. A they were jelentése „ők ... voltak”, és már említett emberekre vagy dolgokra utal (My grandparents? They were farmers.). A there were azt mondja meg, hogy valami létezett, „volt(ak)” (There were farms all around the town.).